Avec quels jouets les enfants jouaient-ils autrefois ?

Quiconque voit aujourd'hui des enfants jouer à Iéna ne s'interrogera guère sur la manière dont les habitants de la ville jouaient autrefois, ni sur les objets qu'ils utilisaient pour cela. Pourtant, il ne fait aucun doute qu’autrefois aussi, les enfants ne voulaient pas aller se coucher sans leur doudou et que les adultes se divertissaient avec des jeux de société ou tentaient leur chance aux dés.

Dans les sources écrites de Iéna, l'univers des jeux ne trouve pratiquement aucun écho. Comment savoir alors avec quels jouets les enfants jouaient autrefois, à quoi ils ressemblaient et de quel matériau ils étaient faits ? C’est là que l’archéologie peut nous aider. Elle met au jour les vestiges des temps passés. Et parmi ceux-ci, on trouve parfois des jouets. Il ne s’agit souvent que de restes insignifiants, mais ils témoignent d’une étonnante diversité de possibilités ludiques. Certes, seuls ont été conservés les jouets qui ont résisté aux mains des enfants, puis à des siècles d’enfouissement dans le sol. Néanmoins, ces objets en disent long sur la vie d’autrefois.

Témoignages archéologiques de jeux et de figurines

L’archéologue de Iéna, Matthias Rupp, a rassemblé les témoignages archéologiques de jouets et de figurines mis au jour à Iéna et les a présentés dans le 4e volume des « Jenaer Beiträge zur Denkmalpflege, Baugeschichte und Archäologie » (Contributions de Iéna à la conservation du patrimoine, à l’histoire de l’architecture et à l’archéologie).

Cet ouvrage compte 86 pages et contient 73 illustrations, pour la plupart en couleur. Il coûte 9,50 € et est disponible au musée municipal de Iéna ou en librairie sous le numéro ISSN 3-949860-34-8.