Commémoration du 17 juin 1953

En commémoration des événements du 17 juin 1953, des personnes intéressées, des élèves, des témoins de l'époque et des représentants de la ville ainsi que des membres du conseil municipal se sont recueillis aujourd'hui devant le monument de la Gerbergasse. Le maire, Dr. Thomas Nitzsche, a prononcé un discours que nous reproduisons ici :

"Le souvenir du soulèvement populaire du 17 juin 1953 a marqué la conscience de cette ville pour les décennies suivantes, non pas officiellement de la part des gouvernants de la RDA, mais dans la mémoire des gens.

Des milliers de personnes ont manifesté à travers la ville jusqu'au Holzmarkt. Il y eut des émeutes et des destructions dans les bâtiments publics, qui ne purent être stoppées que par l'arrivée des chars soviétiques. Des arrestations ont eu lieu et Alfred Diener a été fusillé le lendemain.

Même si le régime de la RDA s'était imposé, les deux parties, les gens comme les gouvernants, savaient ce qui était possible ou ce qui menaçait si la répression devenait trop forte.

Les événements d'Iéna faisaient partie de processus à l'échelle de la RDA. Ceux-ci étaient à leur tour également le résultat des affrontements entre les blocs après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est important de replacer le soulèvement du début des années 1950 dans le contexte de l'extrême durcissement de la confrontation entre l'Est et l'Ouest, qui n'a pas seulement connu une escalade dramatique dans la péninsule coréenne. Elle a également conduit au cœur de l'Europe jusqu'au seuil d'une guerre dont les champs de bataille auraient sans aucun doute été les deux États allemands.

A la fin des années 1940, les efforts diplomatiques pour parvenir à une unité ont échoué sur la question de savoir quelles conditions devaient être créées pour pouvoir conclure un traité de paix avec l'Allemagne. Le consensus de base péniblement négocié par les puissances alliées victorieuses à Yalta et à Potsdam sur la manière de traiter l'Empire allemand, militairement vaincu et occupé, s'effondra définitivement.

Afin de forcer la reprise du travail au sein du Conseil de contrôle allié, les troupes soviétiques bloquèrent en 1948 les accès aux trois zones d'occupation occidentales du Grand Berlin, ce qui entraîna la solidarité d'une grande majorité de la population ouest-allemande avec les troupes et les institutions ouest-allemandes, qu'elle considérait auparavant en de nombreux endroits avec distance, voire comme des "puissances ennemies".

Face à la menace immédiate que "les Russes" faisaient peser sur leur liberté, les occupants occidentaux apparaissaient désormais aux yeux de la plupart des Allemands de l'Ouest et des Berlinois de l'Ouest comme des puissances protectrices.

Cependant, l'intégration dans l'espace économique de l'Europe de l'Ouest et, à court terme, dans une Communauté européenne de défense ou dans le Pacte de l'Atlantique Nord, menée par le premier gouvernement fédéral sous la direction de Konrad Adenauer (CDU), trouva des critiques de renom aussi bien au sein de la CDU et parmi les hommes politiques du principal parti d'opposition, le SPD, que dans les milieux extraparlementaires. Il est frappant de constater qu'aucun député du parti de la chancellerie ne s'oppose à l'homme de la CDU, Ernst Lemmer, lorsque celui-ci qualifie, dans un discours emphatique, l'année 1952 de "date de la division historique de l'Allemagne".

Lemmer en tira la conséquence logique que le prix de l'intégration de la République fédérale à l'Ouest serait payé par les habitants de la RDA.

Washington a soutenu le cours d'Adenauer. Entre 1950 et 1953, les administrations américaines, sous la direction des présidents Truman et Eisenhower, poursuivirent une double stratégie au cœur de l'Europe. D'une part, elles préconisaient publiquement le rétablissement de l'unité allemande par des élections libres dans toute l'Allemagne ; d'autre part, la CIA agissait sur le territoire de la RDA.

Les services secrets étrangers américains préparaient des attentats terroristes, ce qui est considéré comme prouvé depuis 2013, notamment par Frank Döbert, qui a publié dans "Gerbergasse 18" un article sur l'infiltration par la CIA de soi-disant "dormants" dans le contexte du 17 juin.

Ces "groupes stay behind" formaient une organisation secrète paramilitaire qui, au début de l'année 1953, disposait de 550 agents dans toute la RDA, dont huit groupes rien qu'en Thuringe. Dans la région d'Iéna, un groupe d'hommes V opérait sous le nom de couverture de "Wiesel". En cas de guerre, ils devaient commettre des actes de sabotage à l'arrière des troupes russes, allant jusqu'à l'assassinat.

En 1952, la puissance hégémonique soviétique en Europe centrale et orientale fit stationner plus d'un demi-million de soldats en RDA. En avril, Staline déclara que la "période pacifiste" était désormais terminée pour l'Allemagne de l'Est également. L'Union soviétique fournit à la RDA des armes lourdes et lui impose un programme d'armement ambitieux, qui prévoit également la construction de sous-marins et de bombardiers.

Au début des années cinquante, la RDA a dépensé plus de 8 % de son revenu national pour son propre armement et pour les frais d'occupation et de stationnement des troupes russes. En République fédérale d'Allemagne, c'était à peine moins.

Les coûts immensément croissants de la réorientation de l'économie nationale vers l'économie énergétique et l'industrie lourde ont creusé de grands trous dans le budget national de la RDA. Ces coûts devaient être répercutés sur les épaules de la population active des villes et des campagnes en jouant sur les impôts, en augmentant de manière cachée les prix de l'organisation commerciale d'État HO et en réduisant les salaires réels.

Les citoyens de la RDA ayant un commerce ou un emploi à Berlin-Ouest ainsi que tous les indépendants et leurs familles se sont vu retirer leurs cartes d'alimentation subventionnées. Pour les personnes concernées, les dépenses alimentaires ont augmenté jusqu'à 120 pour cent. Il s'agissait d'environ deux millions de personnes qui dépendaient désormais de l'offre de marchandises à la fois plus chère et insuffisante dans les magasins HO.

L'impôt sur le revenu et l'impôt sur les métiers ont été augmentés et les indépendants et les professions libérales ont été exclus de la caisse d'assurance maladie publique générale.

Dans les campagnes, les quelques grandes exploitations familiales restantes ont été liquidées et les petits et moyens agriculteurs ont commencé à se regrouper dans des coopératives de production agricole, avec plus ou moins de contraintes. Entre 1952 et le 17 juin, environ 15 000 paysans et agriculteurs ont quitté la RDA.

Dans le domaine du commerce de gros privé et de l'industrie des transports non étatique, il y eut une confiscation d'actifs à hauteur de 335 millions de marks.

Moscou n'ignorait pas que les employés des entreprises de la RDA se plaignaient de la faiblesse persistante des salaires alors que le coût de la vie augmentait et que des grèves locales éclataient régulièrement depuis l'automne 1952. Les dirigeants soviétiques firent des concessions à la direction du SED en avril 1953, ce qui ne changea rien au cours général de l'armement forcé comme la militarisation de la société est-allemande et la mise en place d'une armée camouflée. En effet, la police populaire casernée, mise en place depuis l'été 1952, disposait déjà d'un effectif de 113.000 hommes au début de l'été 1953.

Dans cette situation tendue, la direction du SED décida en mai 1953 d'augmenter de 10 % les normes de travail dans l'industrie appartenant à l'État. Des salaires au rendement devaient être introduits dans toutes les branches industrielles considérées comme importantes pour la défense nationale.

De nombreux travailleurs craignaient que cette mesure ne réintroduise froidement les salaires à la pièce. Leur expérience leur disait aussi que les perturbations de la production étaient monnaie courante en raison du manque constant d'énergie et de matériaux. Cela faisait de tout calcul équitable des salaires au rendement une entreprise illusoire.

La politique salariale erronée de l'État a été le détonateur qui a fait exploser la poudrière de la RDA. Même le changement de cap ordonné par les successeurs de Staline n'y a rien changé. L'affaiblissement de diverses restrictions et mesures coercitives, comme l'annulation de l'augmentation des normes le 11 juin, est intervenu trop tard pour pouvoir désamorcer la situation explosive.

Iéna a été le centre de la contestation de masse qui a pris de l'ampleur en Thuringe. Le 17 juin 1953, des colonnes d'ouvriers se rendirent de manière disciplinée et uniforme de l'usine Zeiss-Südwerk et de l'usine de verre d'Iéna dans la rue Otto-Schott jusqu'au Holzmarkt en scandant des chants tels que : "Barbe pointue, ventre et lunettes - ne sont pas la volonté du peuple".

Leurs revendications démocratiques pour la démission du gouvernement du SED, des élections libres et la libération de tous les prisonniers politiques remplissaient l'espace public. A midi, jusqu'à 25.000 manifestants se trouvaient sur le Holzmarkt.

Après l'instauration de l'état d'urgence, plusieurs centaines de manifestants ont été incarcérés. Parmi eux, 110 accusés ont été condamnés à de lourdes peines de prison. Les représentants du personnel d'Iéna Walter Scheler et Herbert Bähmisch ont été condamnés chacun à 25 ans de camp de travail. Le serrurier Alfred Diener a été jugé par un tribunal militaire soviétique sans défense dans le cadre d'une procédure rapide. Il fut fusillé le 18 juin 1953 à Weimar.

Les protestations sociales des employés de l'industrie, des paysans, des commerçants et des artisans à l'échelle nationale durant l'été 1953 ont arraché des concessions essentielles au pouvoir communiste de Moscou afin de pouvoir stabiliser le régime du SED.

L'Union soviétique renonça à ses paiements de réparation le 1er janvier 1954 et rendit à la RDA les sociétés anonymes soviétiques qui, en 1951, réalisaient tout de même un quart de sa production industrielle totale. En outre, les coûts élevés de l'occupation ont été réduits.

Parallèlement, le soulèvement ouvrier dans les districts du sud et du centre, comme ici à Iéna, a montré les limites et l'illégitimité des rapports de domination, malgré sa répression et les nombreuses victimes de la terreur qui a suivi le 17 juin.

Il s'agissait du premier soulèvement de masse spontané contre les appareils d'exploitation et d'oppression en Europe centrale et orientale, qui prenait des allures de démocratie de base dans certaines grandes entreprises, comme la verrerie d'Iéna.

Le 17 juin a marqué le début d'une vague de révolte des ouvriers et des employés à l'échelle internationale, qui s'est étendue à la Pologne et à la Hongrie en 1956, à Prague en 1968, au mouvement de grève sur la côte polonaise de la mer Baltique en déc. 1970, à la création du syndicat indépendant Solidarność dix ans plus tard à Gdansk, jusqu'au 9 octobre 1989 sur le ring de Leipzig.

C'est à juste titre que Matthias Domaschk et les événements énumérés ont reçu ici, au "Mémorial aux persécutés politiques dans la zone d'occupation soviétique et en RDA entre 1945 et 1989", une inscription sur l'un des cartons symboliques.

"A tous ceux dont la dignité humaine a été bafouée, aux persécutés qui se sont dressés contre la dictature communiste pour défendre la démocratie et les droits de l'homme". - telle est l'inscription sur la plaque métallique ici, devant le monument.

Je vous remercie de nous avoir réunis ici aujourd'hui. Il est et reste important que nous commémorions les événements concrets sur place, les destins individuels des personnes, qui sont conditionnés et encadrés par des événements à plus grande échelle.

Le 17 juin est toujours l'occasion de garder à l'esprit que les libertés démocratiques et les garanties de l'État de droit dont nous jouissons aujourd'hui ne vont pas de soi.

Le fait que des personnes continuent à se rendre à ce monument indépendamment des jours de commémoration - qu'il s'agisse de participants à des visites guidées thématiques de la ville, de groupes d'étude ou de parents ou d'amis de victimes qui y déposent des fleurs ou allument une lumière éternelle - montre que le souvenir et la réflexion sur l'époque de la dictature de la RDA ne sont pas terminés.

En mémoire des victimes du soulèvement populaire du 17 juin 1953, je vous demande d'observer ensemble une minute de silence".

Gedenken an den 17. Juni 1953 - Oberbürgermeister Dr. Thomas Nitzsche spricht zu Interessierten, Zeitzeugen, Schülerinnen und Schülern und Vertretern der Stadt © Stadt Jena