Commémoration du 17 juin 1953

Le discours du bourgmestre Dr. Thomas Nitzsche

Mesdames et Messieurs, je vous remercie,

Je suis très heureux que vous soyez réunis ici aujourd'hui pour commémorer le soulèvement populaire du 17 juin 1953. Cette année, nous fêterons à l'automne le 35e anniversaire de la réunification allemande. La révolution pacifique dans l'ancienne RDA a eu lieu il y a 36 ans. Beaucoup d'entre nous étaient encore très jeunes à l'époque. Dans quelques années, le temps qui s'est écoulé depuis la fin de la RDA sera plus long que la durée de l'existence même de la RDA.

Mais ce fait ne justifie pas d'oublier ce qui s'est passé à l'époque en RDA. En effet, après la libération de l'Allemagne du nazisme, la zone occupée par les Soviétiques n'a pas connu une période de liberté. La "dictature du prolétariat" visée était liée à l'oppression des dissidents ainsi qu'à la restriction et à l'annulation des droits de l'homme. Le souvenir du soulèvement populaire du 17 juin 1953 a marqué la conscience de cette ville pour les décennies suivantes, non pas officiellement de la part des gouvernants de la RDA, mais dans la mémoire des gens. Ce jour-là, des milliers de personnes ont manifesté à travers la ville jusqu'au Holzmarkt. Il y eut des troubles et des destructions dans les bâtiments publics, qui ne purent être stoppés que par l'arrivée des chars soviétiques.

Des arrestations ont eu lieu. Alfred Diener a été fusillé le lendemain. Le futur citoyen d'honneur de la ville, Walter Scheler, a été condamné à 25 ans de camp et a dû rester en prison jusqu'à ce qu'une grâce lui soit accordée en 1961, dont trois ans en isolement. Le régime de la RDA avait réussi à s'imposer. Mais des deux côtés, les hommes comme les gouvernants, on savait ce qu'il était possible de faire lorsqu'on défendait ses droits avec courage et détermination, ou ce qui menaçait lorsque l'oppression devenait trop forte.

Traditionnellement, nous nous retrouvons ici ce jour-là au "Monument à la mémoire des personnes persécutées politiquement dans la zone d'occupation soviétique (ZES) et en RDA entre 1945 et 1989". Le monument représente symboliquement de nombreux événements et personnes qui illustrent la résistance et également les victimes de ces 44 années. Nombre d'entre eux sont inscrits sur des cartons individuels. On trouve ainsi un carton portant l'inscription "1965 Braunsdorf", une désignation à laquelle peu de gens font probablement immédiatement le lien aujourd'hui. L'inscription se réfère à la fondation du centre de préparation Braunsdorf /Dittrichshütte près de Saalfeld en 1957 et à la nomination de Walter Schilling comme pasteur dans la paroisse locale et, en même temps, comme pasteur de la jeunesse dans le district ecclésiastique.

Walter Schilling est né le 28 février 1930 à Sonneberg. Dans la zone d'occupation soviétique, il n'a pas été autorisé à faire des études, raison pour laquelle il s'est rendu en 1950 à Münster et à Heidelberg pour y étudier la théologie. En 1955, il a terminé ses études ici à Iéna avec l'examen et, après son vicariat, il est devenu deux ans plus tard pasteur de jeunesse et de paroisse à Braunsdorf/Dittrichshütte près de Saalfeld. À partir de 1959, il a construit un foyer de jeunes de l'église dans un bâtiment annexe de la maison communale et en a pris la direction. Au début, il s'agissait encore d'un travail de jeunesse plutôt classique, mais déjà avec de nouvelles formes. On raconte par exemple qu'en 1968, une clique de jeunes aux cheveux longs qui se réunissait à la gare de Saalfeld et qui avait souvent des problèmes avec la police, s'est adressée à Schilling pour lui demander d'intégrer la jeune communauté locale.

Les jeunes y ont vécu l'église comme un lieu où ils pouvaient mener des discussions sans interdictions et où la musique et l'art étaient davantage autorisés que dans les centres culturels de l'État. Le fait que les jeunes viennent à l'église et cherchent un espace protégé était à cette époque un phénomène répandu dans toute la RDA. Mais seule une partie de ces efforts ont été couronnés de succès à long terme, car les chrétiens n'avaient généralement pas plus d'expérience en matière de tolérance que les autres citoyens de la RDA. Cependant, à Braunsdorf, le travail avec les jeunes a progressivement changé et est devenu un centre d'attraction pour les jeunes non conformistes, non seulement de Thuringe, mais aussi de toute la RDA. Le concept de Schilling misait sur l'autonomie des jeunes.

Tout, comme les achats, la cuisine, la vaisselle et l'organisation de la journée, relevait de la responsabilité des jeunes. Il a ainsi touché la corde sensible de nombreux jeunes en quête d'autonomie, qui faisaient du stop à travers le pays avec leurs cheveux longs, leurs jeans et leurs parkas, démontrant ainsi leur indépendance face aux personnes conformistes. Très vite, le voisinage s'est plaint, entre autres, de troubles de l'ordre public. Le ministère de la sécurité de l'État a enregistré le fait que des jeunes, soi-disant sous l'influence de Schilling, refusaient de servir dans l'armée avec des armes. L'État commença à faire pression sur l'église. Celle-ci transmit la pression au pasteur, notamment parce que même au sein de l'Église, on n'était pas partout d'accord avec le concept de Schilling en matière de travail avec les jeunes. En 1974, la direction de l'Église a retiré à Schilling la direction du foyer parce qu'il avait caché un objecteur de conscience. Walter Schilling avait cependant jeté un pavé dans la mare. Le travail ouvert qu'il avait créé avec d'autres personnes s'est développé en un réseau de personnes actives dans différents projets d'animation de jeunesse à l'échelle de la RDA. Contrairement aux formes traditionnelles d'animation de jeunesse de l'Église, on a ici aussi beaucoup misé sur le changement de la société de la RDA, qui empêchait les gens de se développer librement. En 1978 et 1979, le travail ouvert de Rudolstadt organisa, avec la participation de Schilling, les ateliers JUNE, qui furent à chaque fois fréquentés par plusieurs milliers de jeunes de toute la RDA. L'événement prévu pour 1980 a été interdit.

En raison de son concept ouvert, JUNE exerça un fort rayonnement sur d'autres grandes manifestations de l'Eglise protestante de RDA, comme les messes du blues de 1979 à 1986 et même les Kirchentage von Unten de 1987 à Berlin et de 1988 à Halle. En 1981, le gouvernement de la RDA a imposé la fermeture du Rüstzeitheim, officiellement pour des raisons d'hygiène. Cependant, le réseau du travail ouvert, qui avait trouvé des sites dans de nombreuses villes comme Erfurt, Iéna, Halle ou Berlin, s'est réuni à Berlin en 1987 avec d'autres groupes de base résistants pour former l'"Église d'en bas" et a ainsi été une force motrice essentielle qui a finalement conduit à la Révolution pacifique de 1989. Le théologien et opposant à la RDA Ehrhart Neubert attribue à Schilling une "fonction clé dans l'ensemble de la RDA" et considère les jeunes opposants qui se réunissaient sous la protection de Schilling comme le noyau de l'opposition à la RDA.

Il ne s'agit pas de meurtre, d'emprisonnement ou d'autres dérives extrêmes du régime de la RDA, même si le ministère de la Sécurité d'Etat a toujours été impliqué. Walter Schilling a vécu une vie marquée par des valeurs telles que l'humanité et la sincérité, la confiance en la jeunesse et la défense de la liberté de pensée et d'opinion. Il a été - certainement sans le vouloir - un révolutionnaire des petits pas qui n'ont déployé tous leurs effets qu'au cours des décennies suivantes.

Le 1er août 1975, il y a 50 ans, l'Acte final de la Conférence sur la sécurité et la coopération (CSCE) était signé à Helsinki par 35 États, dont la RDA. A l'initiative de la Finlande, pays considéré comme neutre, des discussions avaient eu lieu au plus haut niveau politique, dont le résultat devait être un acte final. Le risque de guerre nucléaire entre les États de l'OTAN et du Traité de Varsovie, qui s'opposaient de manière irréconciliable, devait ainsi être désamorcé. Pour le bloc de l'Est, l'Acte final d'Helsinki apportait la reconnaissance des frontières de l'ordre d'après-guerre, l'obligation de non-intervention et un meilleur échange économique avec l'Ouest. En contrepartie, la RDA reconnaissait les droits de l'homme individuels. La liberté de pensée, de conscience, de religion ou de conviction pour tous, sans distinction de race, de sexe, de langue ou de religion, y étaient énumérées. Bien qu'immédiatement après la clôture de la conférence, les États communistes semblaient avoir obtenu gain de cause sur des points essentiels, les droits de l'homme reconnus par les États du bloc de l'Est ont pris de plus en plus d'importance au cours des années suivantes. Les États signataires s'étaient engagés à publier l'Acte final. C'est ainsi que les droits de l'homme ont acquis en RDA le statut de droit opposable - même si ce n'était pas devant les tribunaux est-allemands. Le SED a refusé obstinément d'accorder effectivement ces droits de l'homme et n'a pas pu faire disparaître la référence de l'opposition est-allemande à ces droits.

C'est notamment pour cette raison que l'Acte final de la CSCE est commémoré ici, sur le monument, par une inscription.
En effet, à l'automne 1989, les manifestants, dont beaucoup de courageux issus de "l'Église d'en bas", ont exigé le respect des droits de l'homme pour lesquels la RDA avait signé. Le 17 juin 1953 était resté dans la conscience des habitants de la RDA. Malgré la défaite du soulèvement, le changement est possible - telle était l'expérience et l'espoir de l'époque. Il faut du courage pour s'engager dans cette voie. La politique salariale erronée de l'État avait alors fourni la matière inflammable qui avait fait exploser la poudrière de la RDA. Le changement de cap ordonné par les successeurs de Staline au cours de l'année 1953 n'y a rien changé. L'affaiblissement de diverses restrictions et mesures coercitives, comme l'annulation de l'augmentation des normes le 11 juin, est intervenu trop tard pour pouvoir désamorcer la situation explosive. Iéna était alors un centre de la contestation de masse qui enflait en Thuringe. Le 17 juin 1953, des colonnes d'ouvriers se sont rendues de manière disciplinée et uniforme de l'usine Zeiss-Südwerk et de l'usine de verre d'Iéna dans la rue Otto-Schott jusqu'au Holzmarkt en scandant des chants tels que : "Barbe pointue, ventre et lunettes - ne sont pas la volonté du peuple".

Leurs revendications démocratiques pour la démission du gouvernement du SED, des élections libres et la libération de tous les prisonniers politiques remplissaient l'espace public. A midi, jusqu'à 25.000 manifestants se trouvaient sur le Holzmarkt. Après l'instauration de l'état d'urgence, plusieurs centaines de manifestants ont été incarcérés. Parmi eux, 110 accusés ont été condamnés à de lourdes peines de prison. Les représentants du personnel d'Iéna Walter Scheler et Herbert Bähmisch ont été condamnés chacun à 25 ans de camp de travail. Le serrurier Alfred Diener a été jugé rapidement par un tribunal militaire soviétique sans défense. Il a été fusillé le 18 juin 1953 à Weimar. Néanmoins, les protestations sociales à l'échelle nationale des employés de l'industrie, des paysans, des commerçants et des artisans durant l'été 1953 ont arraché des concessions essentielles au pouvoir communiste de Moscou afin de pouvoir stabiliser le régime du SED. L'Union soviétique renonça au 1er janvier 1954 à ses paiements de réparation et réduisit les coûts élevés de l'occupation. Le soulèvement ouvrier dans les districts du sud et du centre de la RDA avait montré les limites et l'illégitimité des rapports de domination, malgré la répression et les nombreuses victimes de la terreur qui avait suivi le 17 juin.
Il s'agissait du premier soulèvement de masse spontané contre les appareils d'exploitation et d'oppression en Europe centrale et orientale, qui prenait des allures de démocratie de base dans certaines grandes entreprises, comme la verrerie d'Iéna.

A l'échelle internationale, le 17 juin a lancé une vague de révolte des ouvriers et des employés qui s'est étendue à la Pologne et à la Hongrie en 1956, à Prague en 1968, au mouvement de grève sur la côte polonaise de la Baltique en déc. 1970, à la création du syndicat indépendant Solidarność dix ans plus tard à Gdansk, jusqu'au 9 octobre 1989 sur le ring de Leipzig. La révolte des hommes du 17 juin 1953 a nécessité du courage et de la détermination, sans lesquels la Révolution pacifique de 1989 n'aurait pas été possible non plus. Si les gens ont trouvé le courage de se mettre en réseau dans les cercles d'opposition et de défendre ouvertement les droits de l'homme, c'est entre autres grâce à des personnes engagées comme Walter Schilling et son entourage. C'est pour cela que se trouve ici, près du monument, la boîte portant l'inscription "1965 Braunsdorf". Il est et reste important que nous commémorions les événements concrets sur place, les destins individuels des personnes, qui sont conditionnés et encadrés par des événements à plus grande échelle comme l'Acte final de la CSCE. Le 17 juin nous donne l'occasion de rester conscients que les libertés démocratiques et les garanties de l'État de droit dont nous jouissons aujourd'hui ne vont pas de soi.

Le fait que des personnes continuent à se rendre à ce monument indépendamment des jours de commémoration - qu'il s'agisse de participants à des visites guidées thématiques de la ville, de groupes d'étude ou de parents ou d'amis de victimes qui y déposent des fleurs ou allument une lumière éternelle - montre que le souvenir et la réflexion sur l'époque de la dictature de la RDA ne sont pas terminés. "A tous ceux dont la dignité humaine a été bafouée, aux persécutés qui se sont dressés debout contre la dictature communiste pour défendre la démocratie et les droits de l'homme". - telle est l'inscription sur la plaque métallique ici devant le monument. En mémoire des victimes du soulèvement populaire du 17 juin 1953, je vous invite maintenant à observer ensemble une minute de silence.