Le professeur Michael Kaschke est citoyen d'honneur de la ville d'Iéna

La ville d'Iéna a un nouveau citoyen d'honneur : lors d'une séance solennelle du conseil municipal, le professeur Michael Kaschke s'est vu décerner cette distinction particulière dans la soirée. En avril 2025, le conseil municipal d'Iéna s'était prononcé à l'unanimité en faveur de cette démarche. Cela fait presque dix ans que la ville a décerné pour la dernière fois un titre de citoyen d'honneur - à l'époque à l'ancien maire d'Iéna, Peter Röhlinger.

Une vision pour le site de ZEISS qui renforce la ville d'Iéna

De 2011 à 2020, le professeur Kaschke a été président du conseil d'administration de Carl Zeiss AG. C'est durant cette période qu'a été prise la décision de lancer la construction du nouveau site high-tech de ZEISS à Iéna, avec un investissement de plusieurs centaines de millions d'euros.

"Le professeur Kaschke a rendu des services exceptionnels au bien-être et à la réputation de notre ville, en donnant des impulsions très importantes à la réussite de la ville de son alma mater grâce à sa vision d'avenir pour le site ZEISS d'Iéna et aux décisions d'investissement qu'il a mises en place",

a souligné le Dr. Albrecht Schröter dans son éloge. En tant que maire de l'époque, il avait pris l'initiative d'octroyer la citoyenneté d'honneur et avait soutenu la demande.

"Cette décision renforce durablement le site de fondation de l'entreprise ZEISS à Iéna pour l'avenir. Cela concerne l'entreprise elle-même, le paysage de la recherche et de l'enseignement supérieur ainsi que le site économique en tant que tel",

a déclaré le maire actuel de Jena, Dr Thomas Nitzsche.

Michael Kaschke, né en 1957 à Greiz, a étudié la physique à Iéna. Il a obtenu son doctorat en sciences en 1986 et son doctorat en sciences en 1988. Il s'est intégré sans problème dans "la lignée des grands directeurs et présidents du conseil d'administration de l'entreprise", a déclaré Nitzsche.

"Abbe et Zeiss auraient été ravis", car le professeur Kaschke allie les deux : "profondeur scientifique ET esprit d'entreprise. Ce type d'entrepreneuriat basé sur la science est très rare, à l'époque comme aujourd'hui".

Le maire a qualifié le professeur Kaschke de "prototype du président du conseil d'administration de Carl Zeiss AG" - un entrepreneur extrêmement prospère, un scientifique chevronné avec de nombreux brevets déposés, un physicien travaillant avec précision, orienté vers le bien commun dans ses actions et, de surcroît, modeste.

Un engagement complet dans la science et l'économie

Le nouveau citoyen d'honneur a également été le moteur de la création de Carl Zeiss Meditec AG en 2002, qui, avec son siège social à Iéna, est devenue depuis une entreprise de technologie médicale cotée en bourse et couronnée de succès en Allemagne. De 2008 à 2010, le professeur Kaschke a également été président du conseil d'administration de Carl Zeiss Meditec AG. Mais il ne s'est pas seulement engagé pour Iéna, il a également assumé de nombreuses autres responsabilités dans l'économie et la science. Il a notamment été membre du conseil universitaire de l'université Friedrich-Schiller d'Iéna pendant de nombreuses années et est président de l'association Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft depuis 2022. En 2018, il a reçu le titre de docteur honoris causa de l'université Friedrich-Schiller d'Iéna.

Le rayonnement scientifique d'Iéna continue d'être encouragé

"L'une des forces du professeur Kaschke est d'inciter les autres à partir ensemble pour jouer bientôt dans une 'autre ligue'",

a souligné le laudateur Schröter en faisant référence à un autre projet de Kaschke : la création de la fondation Deutsches Optisches Museum (Musée allemand de l'optique) dans le but de développer le Musée de l'optique d'Iéna en Musée allemand de l'optique (D.O.M.) est essentiellement due à son initiative. Il s'est également engagé dans le fonds d'implantation ZEISS, créé en 2011. Celui-ci permet entre autres de soutenir des projets tels que l'association witelo (lieux d'apprentissage scientifique et technique à Iéna) et la Kulturarena.

"Par son action, le professeur Kaschke a exercé une influence décisive sur le développement de la ville et s'est montré méritant pour le bien-être de ses habitants",

a résumé le maire Nitzsche.

La plus haute distinction, l'expression d'une grande gratitude

Le soir, le professeur Kaschke n'a pas seulement reçu le titre de citoyen d'honneur, il a également pu signer le livre d'or de la ville d'Iéna en signe de reconnaissance. Dr. Schröter :

"Le titre de citoyen d'honneur est la plus haute distinction qu'une ville puisse décerner pour des mérites exceptionnels. En ce sens, son attribution est l'expression d'une grande gratitude et de la joie de voir une ville honorée par celui qu'elle honore".

Le contexte : citoyen d'honneur de la ville d'Iéna

C'est en 1837 que la ville d'Iéna a décerné pour la première fois un titre de citoyen d'honneur, la dernière remise ayant eu lieu en 2016. Au total, 78 titres de citoyen d'honneur ont été décernés, mais douze d'entre eux ont été retirés ou annulés - dont tous ceux qui avaient été attribués pendant la période nazie. Avec le professeur Kaschke, 67 personnes seront désormais des citoyens d'honneur d'Iéna.

Jusqu'à présent, l'entreprise ZEISS a produit sept citoyens d'honneur - Wolfgang Biermann, qui avait reçu cette distinction le 5 octobre 1989 à l'occasion du 40e anniversaire de la RDA, s'est vu retirer cette distinction un an et demi plus tard.
Le fondateur de l'entreprise lui-même, Carl Zeiß, qui a vécu de 1816 à 1888, n'a en revanche jamais été proposé pour une citoyenneté d'honneur. C'est pourquoi il n'y a jamais eu de vote au sein du conseil municipal.

D'un point de vue purement juridique, le titre de citoyen d'honneur s'éteint à la mort. C'est pourquoi Iéna compte actuellement quatre citoyens d'honneur en plus du professeur Kaschke : il s'agit de Wolfgang Meyer, ancien directeur de SCHOTT JENAer Glas GmbH, Gerd Schuchardt, ancien vice-premier ministre, Franz-Ferdinand von Falkenhausen, ancien directeur de Carl Zeiss Jena GmbH, et Peter Röhlinger, maire de Iéna de 1990 à 2006.