Les sculptures de Stella à Iéna : 30 ans déjà

Depuis 30 ans, les sculptures en acier de l’artiste Frank Stella embellissent la place Ernst-Abbe à Iéna. Cet anniversaire sera célébré le jeudi 29 octobre 2026 avec un programme inspirant. Sous le titre « Stella ins Licht », des artistes, des amateurs d'art, les mécènes, la société JENOPTIK AG, l’université Friedrich-Schiller de Iéna et la ville de Iéna invitent ensemble la population de Iéna à redécouvrir les œuvres du peintre, sculpteur et artiste plasticien américain à travers des expositions, des installations et des performances en direct.  

« Le fait que Iéna possède le plus grand parc de sculptures de l’artiste Frank Stella en dehors des États-Unis n’est pas suffisamment ancré dans la conscience collective. Cet événement varié a pour but de sortir ces sculptures de l’ombre, au sens propre du terme, pour les mettre en lumière », explique Johannes Schleußner, adjoint à la culture. « Divers acteurs issus des milieux économiques, scientifiques, artistiques et culturels, ainsi que de la politique et de l’administration, ont mis en commun leurs compétences et leurs perspectives pour ce projet éclectique. C’est précisément cette collaboration interdisciplinaire qui le rend si particulier – et qui montre de manière exemplaire tout ce qu’une ville peut accomplir lorsqu’elle mobilise ses forces pour un objectif commun. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées qui ont donné cette impulsion importante et ont contribué à sa mise en œuvre avec un grand engagement.

Un lien étroit avec JENOPTIK AG  

Les thèmes de l’optique, de la lumière et de l’innovation, et par là même la société JENOPTIK AG, sont indissociables de la présence à Iéna de l’artiste de renommée internationale Frank Stella. C’est avant tout grâce au grand engagement de Lothar Späth, alors directeur général, que le parc de sculptures a pu être inauguré sur cette place en 1996. La même année, la galerie de JENOPTIK AG, située dans la tour Ernst-Abbe, a présenté dans le cadre de son exposition des dessins à la main et un collage de Frank Stella. Depuis 1994, des expositions organisées par l’entreprise mettent en lumière les points de convergence entre l’économie, la technologie, l’art, la lumière et la perception. Depuis 2022, dans le cadre de la série « tangente digital art », l’entreprise présente des projections d’art numérique sur la tour Ernst-Abbe et au siège social de JENOPTIK AG, sous la direction artistique de la galerie Huber & Treff. Cet automne, à l’occasion de la dixième édition de cette série consacrée à l’art lumineux et médiatique, qui débute également le 29 octobre, l’œuvre de Stella sera à l’honneur.

Découvrir des sculptures avec ses oreilles

Mais cette fête d’anniversaire va bien au-delà de la simple contemplation. Dans leur performance de type concert intitulée « Echovalley », le duo Reinhart Hammerschmidt/Tim Helbig utilisera une sculpture de Stella comme caisse de résonance et la fera résonner à l’aide de divers objets tels que des archets de violon et des éponges. Des microphones captent les vibrations du métal, tandis qu’un système électronique en direct traite et transforme les signaux. Le paysage sonore qui se déploie est une invitation à découvrir la sculpture avec tous ses sens. Un espace propice à de nouvelles découvertes visuelles se crée lorsque l’artiste multimédia Robert Seidel recouvre les structures en acier massif de projections lumineuses en constante évolution. Telles une peau, ces formes complexes viendront envelopper les sculptures.

Une source d’inspiration pour les jeunes

Dans le cadre de plusieurs projets, des élèves des classes d’arts plastiques et de musique du lycée chrétien de Iéna ont abordé l’œuvre de Stella sous de nouveaux angles. Ainsi, un morceau de musique minimaliste de Terry Riley sera diffusé, des œuvres graphiques et des sculptures grand format pourront être découvertes dans le foyer de l’université, et une installation réalisée à partir de pièces de ferraille prendra vie toutes les quarts d’heure.  

L’association de débat de l’université d’Iéna invite à réfléchir sur l’art dans l’espace public. « L’art dans l’espace public touche une corde sensible : il invite à l’émerveillement et à la réflexion, à la discussion, à la remise en question et surtout à la participation. Le projet de réaménagement de l’Ernst-Abbe-Platz montre clairement que notre ville n’est pas seulement planifiée et gérée, mais que nous pouvons la façonner ensemble. Avec ce projet commun, nous nous engageons, en tant que ville, à préserver cette forme d’art et nous vous invitons chaleureusement à redécouvrir le patrimoine culturel d’Iéna, à apporter vos propres points de vue et à discuter ensemble de la manière dont l’art façonne notre ville et devrait la façonner à l’avenir », a déclaré M. Schleußner, adjoint au maire.

Die Beteiligten von „Stella ins Licht“ vor einer der Frank-Stella-Skulpturen auf dem Ernst-Abbe-Platz.

© Stadt Jena

Des traces visibles du doctorat honoris causa de Stella

À l’initiative de l’historien de l’art de Iéna Franz-Joachim Verspohl, alors directeur de la chaire d’histoire de l’art à l’université Friedrich-Schiller, Stella a reçu le titre de docteur honoris causa le 6 février 1996. Verspohl a qualifié Stella d’artiste parmi les plus éminents de la fin du XXe siècle. Cet hommage se voulait expressément dans la lignée du doctorat honoris causa décerné au sculpteur français Auguste Rodin et visait à mettre en avant l’œuvre artistique majeure de Stella : partant de la peinture, Stella a développé des objets picturaux qui transcendent les frontières traditionnelles de l’image et ouvrent de nouvelles formes de perception et d’expérience spatiales. Pour les sculptures installées à Iéna, Stella a choisi un langage de matériaux et de formes qui cherche à allier la rigueur industrielle, la complexité constructive et la signification historique. « Du point de vue de la collection d’art de l’université, les œuvres de Frank Stella sont bien plus que des objets marquants dans l’espace public : en tant que symboles visibles de son doctorat honoris causa, elles renvoient à la tradition académique qui consiste à rendre hommage à la force d’innovation artistique et à discuter ouvertement des mutations sociales », déclare le Dr Babett Forster, directrice de la collection d’art (FSU Iéna).

L’Ernst-Abbe-Platz en pleine mutation

Depuis l’installation des sculptures, la place Ernst-Abbe a pris de l’âge et doit donc être réaménagée pour la rendre plus attrayante. Comme cet espace, situé entre de hauts bâtiments, se réchauffe particulièrement fortement, surtout lors des journées chaudes, l’accent est mis sur des mesures respectueuses du climat. Grâce au programme de subventions « Adaptation des espaces urbains au changement climatique », le réaménagement peut être cofinancé à hauteur de 85 % par l’État fédéral. La part d’espaces verts sur la place doit être considérablement augmentée ; à l’avenir, l’élément « eau » sera mis en valeur et les sculptures de Frank Stella seront mises en scène de manière attrayante. Elles seront positionnées de manière à pouvoir « communiquer » entre elles. Il est prévu d’installer un panneau d’information présentant l’artiste et ses œuvres.

Sur la photo : comme taillé sur mesure pour « Stella ins Licht » : un faisceau lumineux éclaire l’une des sculptures de Frank Stella sur la place Ernst-Abbe. Devant celle-ci se tiennent Katharina Davideit, Xenia Reich-Hemmerich, Katrin Lauterbach, Armin Huber, le Dr Babett Forster, Johannes Schleußner, adjoint à la culture, et Anne Risse (de gauche à droite). Le 29 octobre, le 30e anniversaire du parc de sculptures de Iéna sera célébré avec des jeux de lumière, des sons, des performances et d’autres actions artistiques.

Frank Stella et Iéna

Frank Stella, décédé le 4 mai 2024 à New York à l’âge de 87 ans, s’était autrefois inspiré, lors d’une visite à Iéna, de la transformation radicale des environs de l’ancienne usine Zeiss. Il a traduit artistiquement les mutations structurelles des années 1990 et a proposé des sculptures issues de sa « Hudson River Valley Series », créée en 1995, afin de les présenter comme œuvres d’art dans l’espace public.

Stella a fait don de la sculpture « Garrison » à l’université Friedrich-Schiller de Iéna, tandis que « Newburgh », « Peekskill » et « Bear Mountain » font partie de la collection d’art de JENOPTIK AG. Par le titre de sa série, Stella faisait référence à la vallée de l’Hudson, qui a joué un rôle important durant l’industrialisation. De la même manière, la place Ernst-Abbe a connu une transformation : d’une utilisation purement industrielle, elle est aujourd’hui devenue un espace public abritant un campus universitaire et un centre de services comprenant un centre médical et une galerie marchande.

Frank Stella est resté étroitement lié à Iéna, grâce à l’engagement d’amateurs d’art passionnés de la ville. C’est ainsi qu’après 1996, puis en 2001 et enfin en 2011, une autre exposition très remarquée a pu être présentée à Iéna dans l’ancien dépôt de tramways, organisée par le Prof. Dr. h.c. Martin S. Fischer, professeur émérite, en collaboration avec son épouse, la spécialiste en sciences culturelles Dr Barbara Happe. Le professeur Fischer et Barbara Happe ont entretenu tout au long de sa vie des liens étroits avec Frank Stella et ont suivi de près son œuvre à Iéna ainsi que les festivités actuelles, qu’ils ont soutenues par l’intermédiaire de la fondation Denkzeichen.  

« Stella sous les projecteurs »

• Date : jeudi 29 octobre 2026
• Début : 18 h
• Lieu : Ernst-Abbe-Platz
• Entrée libre

Le programme et des informations sur Frank Stella et son œuvre à Iéna sont disponibles sur le nouveau site web ici : http://www.frank-stella-in-jena.de/

Le parc de sculptures de Iéna

• Peekskill, 1995, acier patiné, acier inoxydable moulé, tôle d’acier revêtue, côté sud de l’EAPl., à droite de la deuxième tour d’escalier, Jenoptik
• Bear Mountain, 1995, acier inoxydable coulé et en lamelles ainsi qu’un alliage de cuivre, côté sud de l’EAPl., à droite de Peekskill, Jenoptik 
• Newburgh, 1995, pièces moulées et en tôle d’acier inoxydable, acier laqué, alliage d’étain, au centre entre le bâtiment 15 et le bâtiment universitaire situé au 3, Carl-Zeiss-Str., Jenoptik 
• Garrison, 1995, acier inoxydable moulé et tôle d’acier inoxydable, côté nord de l’EAPl., au niveau du passage ouest menant à la Krautgasse, Université Friedrich-Schiller d’Iéna  

Pour ses œuvres, Stella travaillait à partir de formes existantes qu’il coulait, assemblait et enrichissait d’alliages. Il y ajoutait des tiges, des feuilles métalliques et des bobines de bande d’acier afin de combler les espaces entre les corps métalliques.

À propos de la Fondation reCoVer pour le conseil culturel

Fondée en 2021, la Fondation reCoVer a pour objectif de soutenir de manière ciblée les acteurs culturels, les initiatives et les organismes à but non lucratif locaux. Grâce à son soutien, elle offre une marge de manœuvre aux projets artistiques et culturels et contribue à pérenniser les structures existantes, à donner de nouvelles impulsions et à développer davantage la diversité culturelle de la ville. La Fondation reCoVer abrite le Bureau de la culture, où est implanté le service de conseil culturel pour Iéna. En tant que structure de liaison et de coordination, elle crée, pour de nombreux projets impliquant divers acteurs, les conditions nécessaires pour que les idées puissent être mises en commun, que des coopérations puissent être établies et que des projets puissent être réalisés ensemble.

À propos de l’association « Ein KUNSTHAUS für Jena e.V. »

Depuis sa création, l’association « Ein KUNSTHAUS für Jena e.V. » s’engage à rendre les arts plastiques visibles, accessibles et vivants à Iéna. À travers des expositions, des formats de médiation et des manifestations publiques, l’association rassemble des personnes d’horizons divers autour de l’art. Elle souhaite susciter l’intérêt, aiguiser le regard sur l’art dans l’espace public et stimuler les échanges sur le rôle qu’il joue dans une ville dynamique. À cette fin, l’association collabore régulièrement avec des partenaires issus des domaines de l’art, de la culture, des sciences, de l’éducation et de l’économie.

Ensemble, ils donnent naissance à des projets et des formats qui ouvrent des voies d’accès, relient les perspectives et favorisent les échanges culturels. Au cœur de cette démarche se trouve l’idée d’une maison des arts pour Iéna : un lieu où l’importante collection d’art de la ville trouverait un foyer permanent, tout en offrant un espace de rencontre, d’échange et de nouvelles perspectives. Car l’art ne doit pas seulement être préservé. Il doit rester vivant, être sans cesse redécouvert et expérimenté – et contribuer à un débat social ouvert à Iéna.

À propos de Jenoptik

Jenoptik est un groupe technologique d’envergure mondiale présent sur le marché de la photonique. Ses principaux marchés sont notamment ceux des semi-conducteurs, de la médecine, des techniques de mesure et des transports. Le groupe Jenoptik emploie environ 4 300 collaborateurs dans le monde entier et son siège social est situé à Iéna (Allemagne). La société JENOPTIK AG est cotée à la Bourse allemande de Francfort et figure dans les indices MDax et TecDax. Au cours de l’exercice 2025, Jenoptik a réalisé un chiffre d’affaires de 1 046 millions d’euros. Depuis sa création en 1991, Jenoptik soutient des projets liés à la lumière, à l’optique et à la perception. Jenoptik organise sa propre petite série d’expositions intitulée « tangente », qui existe depuis 1994. Depuis 2022, elle a été transférée sous le nom de « tangente digital art » avec de grandes projections sur la façade de la tour Ernst-Abbe, siège social de Jenoptik, visibles par tous dans l’espace public. De plus, Jenoptik soutient des projets artistiques dans la ville d’Iéna et ses environs. Sa propre collection d’art comprend environ 500 œuvres que les collaborateurs peuvent emprunter pour décorer leurs bureaux.