Nouvelles recherches sur la crypte princière de l'église Saint-Michel

La crypte princière de l'église Saint-Michel montre clairement que l'histoire de la ville d'Iéna et celle de son université sont étroitement liées. C'est ce que confirment les recherches interdisciplinaires approfondies menées sur cette crypte. Les résultats sont désormais publiés dans le nouvel ouvrage intitulé « Étude sur la crypte des princes de Saxe-Iéna dans l’église municipale Saint-Michel ». La ville d’Iéna et le groupe de recherche Collegium Jenense de l’université Friedrich-Schiller se réuniront pour présenter cet ouvrage. Les personnes intéressées sont les bienvenues.

Mercredi 28 octobre 2026, à 18 h
Hall d’entrée de l’hôtel de ville historique, Markt 1, Iéna

Les recherches se sont concentrées sur la crypte, restaurée entre 2023 et mars 2025, et sur les quatre membres de la famille princière qui y sont inhumés. Il s’agit du duc Bernhard, du prince Bernhard, de la duchesse Marie Charlotte et du dernier prince de Saxe-Iéna, Johann Wilhelm. Les cercueils en étain, à la décoration somptueuse, ont également fait l’objet d’une étude. Parallèlement, des analyses scientifiques ont été menées sur la sépulture du duc Johann Wilhelm. Au printemps 2025, ses restes ont pu être à nouveau inhumés dans leur intégralité dans la crypte.

Réactions au livre et aux travaux de recherche

Johannes Schleußner, adjoint à la culture de la ville d’Iéna :

« À Iéna, l’histoire de l’université et celle de la ville ne peuvent être considérées séparément. C’est pourquoi le fait que nous organisions cet événement en collaboration avec l’université Friedrich-Schiller constitue un signal important. Cet ouvrage rend les recherches sur la crypte princière accessibles à un large public et offre un nouvel éclairage sur un chapitre important de l’histoire d’Iéna. »

Dr Enrico Paust, coordinateur du projet Collegium Jenense :

« Cet ouvrage, qui compte plus de 400 pages et rassemble 31 contributions rédigées par 35 auteurs issus de disciplines scientifiques très variées, a permis de rendre accessibles à un large public les recherches menées depuis 2023 sur la crypte princière d’Iéna. Le point de départ de ce projet a été la restauration de la crypte par la paroisse, en collaboration avec l’université, la famille de Saxe-Weimar-Eisenach ainsi que de nombreux autres mécènes et sponsors. C’est ainsi qu’il a été possible de rouvrir la crypte aux visiteurs une fois les travaux achevés et, au printemps 2025, de redonner une dernière demeure complète aux restes du duc Johann Wilhelm. »

Professeur associé Joachim Bauer (Centre de recherche sur l’histoire universitaire des archives de l’université d’Iéna) :

« Les partages successoraux ont marqué la pratique de la souveraineté sur le territoire ernestin depuis les années 1570. Après la mort de l’ancien prince-électeur Jean-Frédéric Ier, le territoire fut divisé, quelques décennies plus tard, en principautés de plus en plus petites. Au XVIIe siècle, un paysage politique s’est dessiné, souvent qualifié de « patchwork hétéroclite ». La petite principauté de Saxe-Iéna, issue de la lignée de Saxe-Weimar et fruit du partage territorial de 1672, en était un exemple. Malgré cela, Bernhard de Saxe-Iéna (1638-1678), qui régnait ici, tenta, depuis sa résidence d’Iéna et avec des moyens financiers tout à fait limités, de faire naître un centre culturel baroque, marqué par un journal intitulé « Jenaische Wöchentliche Anzeigen », un orchestre de cour rayonnant ainsi qu’un château et un jardin d’agrément. Bernhard mourut à l’âge de 40 ans seulement et son fils Johann Wilhelm, héritier légitime, ne vécut que jusqu’à l’âge de 15 ans. Cela entraîna l’extinction de la lignée en 1690 et Iéna revint en héritage à la Saxe-Eisenach et à la Saxe-Weimar. »

PD Dr Stefan Gerber (Centre de recherche sur l’histoire de l’université au sein des archives universitaires d’Iéna) :

« Les recteurs issus de la noblesse et de la royauté au début de l’époque moderne ont rehaussé le prestige de l’université. Ils l’ont ainsi rendue plus attractive dans la concurrence pour attirer les étudiants, en particulier les étudiants nobles, que toutes les universités souhaitaient recruter en aussi grand nombre que possible. Et surtout : lorsque le souverain ou un autre prince de la maison régnante occupait le poste de recteur, cela témoignait de la proximité particulière entre l’université et la puissance souveraine. Cela était important pour l’université afin d’assurer son financement et sa protection. Pour les souverains, cela était essentiel afin d’assurer la formation de pasteurs et de fonctionnaires pour le pays et de consolider leur réputation de mécènes des sciences et des arts – cette dernière qualité faisant partie, au début de l’époque moderne, des attributs du souverain idéal. »