Commémoration du bombardement de Jena

Discours du bourgmestre du 19.03.2024

Mesdames et Messieurs,

Hannelore Neuenhahn s'est souvenue en 2005, dans un article de journal, du 19 mars 1945 à Iéna, il y a 79 ans aujourd'hui. Jeune fille, elle vivait encore chez ses parents à Cambourg. Deux jours plus tôt, elle s'était rendue pour la première fois à la Südschule Am Tatzend. Lorsque les bombardiers apparurent au-dessus d'Iéna ce premier jour d'école, elle se trouvait déjà avec ses camarades de classe dans le bunker surélevé de la Knebelstraße.

Le 19 mars, Hannelore a renoncé à se rendre à l'école à Iéna. Peu avant la nouvelle attaque des bombardiers américains, son père Fritz avait téléphoné à sa femme à Cambourg. Il travaillait comme fondé de pouvoir dans l'imprimerie Neuenhahn de la Leutrastrasse, bien connue dans la ville.

Sa fille a gardé toute sa vie en mémoire ses derniers mots au téléphone : "Je dois vous quitter maintenant, un pansement arrive par avion".

12h20, les sirènes avaient déjà hurlé pour la troisième fois ce jour-là - "Alerte aérienne !"

13h16, 197 avions de la 3e division aérienne de la 8e US Army Air Force atteignent la région de la ville d'Iéna.

En sept vagues, leur attaque visait à nouveau l'usine principale de l'entreprise Carl Zeiss, en bordure de la vieille ville. Mais seules six à huit bombes atteignirent cet objectif, six autres la verrerie Schott & Genossen d'Iéna, située à proximité. La masse des bombes explosives, au phosphore et incendiaires s'est abattue sur le terrain situé entre Fürstengraben et Holzmarkt, à environ 250 mètres de là. Plusieurs centaines de mètres carrés de quartiers résidentiels et commerciaux densément construits ont été réduits en cendres en l'espace de 20 minutes.

Selon nos connaissances actuelles, 236 personnes ont été victimes de cette seule attaque, 100 ont été grièvement blessées et 150 autres légèrement.

Hannelore Neuenhahn a perdu sept proches parents ce jour-là. Cette tragédie familiale s'est déroulée dans la cave de l'imprimerie Neuenhahn. Son père Fritz y a perdu la vie, tout comme Gustav Neuenhahn, qui dirigeait l'entreprise depuis 1880, sa femme Doris, leurs filles Traude, Brigitte et Gunda ainsi que leur petit-fils Jens-Peter. Seuls quelques-uns des occupants de la cave avaient pu se sauver dans un bâtiment voisin grâce à une brèche dans le mur. Les victimes n'ont pu être retirées de la cave que huit jours plus tard.

La nuit suivante, les deux grosses cloches de l'église de la ville se sont fracassées sur le sol. La charpente de la tour avec le mécanisme des cloches avait pris feu après l'attaque, la charpente a éclaté quelques heures après.

La destruction de la tour et du toit du hall de l'église Saint-Michel - le saint patron de l'église et de notre ville - symbolisait de manière oppressante les conséquences désastreuses du bombardement du 19 mars 1945.

Depuis l'année dernière, l'église de la ville d'Iéna est membre de la communauté internationale de la croix de clous de Coventry, signe de la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi de la confrontation consciente avec la guerre et la paix et de la responsabilité à cet égard, même dans le présent.

Mesdames et Messieurs,

En fait, il n'y a rien à ajouter. Le récit de Hannelore Neuenhahn exprime de manière exhaustive ce que nous nous rappelons toujours à l'occasion de cette journée de commémoration.

Son récit en dit long sur la puissance de la destruction par les bombes de guerre, l'impuissance des civils à la merci d'une telle attaque et la souffrance personnelle et individuelle d'une personne touchée, qui s'est abattue sur elle en ces heures d'attaque et ne la quittera plus jamais.

Pendant de nombreuses années, nous n'avons connu les nouvelles des bombardements et des conflits armés que dans des pays lointains. Mais depuis plus de deux ans, la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine se poursuit. L'actualité quotidienne s'est entre-temps tournée vers d'autres sujets, mais l'Ukraine est en guerre tous les jours. Des soldats se battent sur le front, des soldats meurent tous les jours.

La population civile ukrainienne est sans cesse exposée aux attaques brutales des agresseurs russes. Les attaques de missiles et de drones contre des cibles civiles sont toujours aussi quotidiennes.

Les informations à ce sujet n'apparaissent dans nos journaux que lorsqu'un nombre particulièrement élevé de victimes est à déplorer. La guerre en Ukraine m'a une nouvelle fois réveillé, ainsi que beaucoup d'entre nous. La guerre avec toute sa souffrance, sa mort et sa destruction. La guerre n'est pas un événement historique du siècle dernier, mais une cruelle réalité contemporaine au cœur de l'Europe.

L'escalade du conflit en Ukraine montre clairement que la paix ne va pas de soi, qu'elle n'est pas acquise, mais qu'elle est menacée, que notre paix aussi doit être protégée et défendue.

Dans le débat sur la manière dont cela peut et doit se faire, il n'y a guère de bonne ou de mauvaise réponse. Les décisions à ce sujet sont le résultat de processus d'évaluation des risques, des nécessités et des opportunités. Notre commémoration d'aujourd'hui n'est pas le lieu approprié pour cette pesée des intérêts.

Cependant, il est clair que personne ne peut et ne doit se cacher de ce débat et que des décisions conscientes et des modèles d'action clairs sont nécessaires pour ne pas devenir le jouet de démonstrations de force géopolitiques et de changements de pouvoir.

La guerre d'agression contre l'Ukraine fait resurgir les souvenirs écrits des bombardements de Iéna, raison pour laquelle nous sommes réunis ici aujourd'hui.

Je ne voudrais pas non plus passer sous silence la guerre dans la bande de Gaza, le massacre de plus d'un millier de Juifs par le Hamas, les milliers de victimes du côté palestinien, les destructions massives qui y ont lieu et la catastrophe humanitaire qui s'y prépare ou qui est déjà une réalité.

Même si cette terrible guerre est plus lointaine, nous avons la responsabilité, en tant que monde occidental et en particulier en Allemagne, à la fois de garantir l'existence et la sécurité de l'État d'Israël en tant que patrie de millions de Juifs et de contribuer à une solution du conflit qui dure depuis des décennies avec les Palestiniens.

Les images des actualités d'aujourd'hui nous font ressentir ce que signifie la guerre et ce qui s'est passé ici à Iéna pendant les années de la Seconde Guerre mondiale :

Au total, plus de 800 personnes sont mortes à Iéna suite aux cinq bombardements et aux tirs d'artillerie, dont des travailleurs forcés. Bien plus de 1 100 personnes ont été blessées. Les morts et les blessés représentaient environ 3 pour cent des 79.000 habitants et réfugiés vivant à Iéna à l'époque.

Suite aux bombardements, 17 pour cent des maisons et des appartements de la ville étaient si gravement endommagés qu'ils étaient inhabitables. Au total, 2.763 bâtiments résidentiels comprenant 9.720 appartements ont été endommagés.

Les personnes qui avaient perdu leur toit, appelées victimes des bombardements, ont reçu une liste d'adresses dans d'autres quartiers de la ville, où les gens possédaient une maison pour eux seuls ou très peu et avaient suffisamment de place.

La guerre fait partie de notre histoire, la guerre fait malheureusement aussi partie de notre présent. Soyons reconnaissants de pouvoir vivre ici en paix aujourd'hui, soyons solidaires avec les personnes qui doivent fuir la guerre. Au final, ceux qui souffrent sont toujours des êtres humains, comme les victimes d'Iéna et leurs proches en 1945 ici à Iéna, des adultes et bien trop souvent des enfants innocents.

Que nos pensées et nos actions soient toujours marquées par cette conscience. Souvenons-nous des personnes qui ont été victimes de la guerre des bombes entre 1943 et 1945 ici à Iéna, de la guerre qui est partie d'Allemagne et qui est revenue avec toute sa brutalité.