10 dagen - 10 landen. 9e etappe: Gagauzia / Comrat

Vandaag gaan we verder naar Comrat, de hoofdstad van de autonome republiek Gagauzia. De laatste 40 kilometer rijden we over de Strada Lenin . Sommige delen zitten vol kuilen, andere zijn helemaal nieuw. Het herstel van de weg, die dwars door de voormalige Sovjetrepubliek loopt, wordt gefinancierd met subsidies van de Europese Unie - zoals de borden ons steeds weer vertellen.

In tegenstelling tot Transnistrië wordt de autonome regio Gagauzia erkend door de Republiek Moldavië. Hier woont voornamelijk de etnische minderheid Gagauz, maar er wonen ook Russen, Moldaviërs, Bulgaren en Oekraïners. Naast Roemeens wordt hier de Turkse taal Gagauz gesproken, een aan het Turks verwant dialect. Russisch is echter ook de spreektaal en de officiële taal.

De afscheiding van Moldavië van de Sovjet-Unie en de toenadering tot Roemenië leidde tot een pro-Russische tegenbeweging in Gagauzia. Nadat de Republiek Moldavië in 1994 de autonome status van de regio had erkend, hebben het uitbreken van het Oekraïneconflict in 2014 en de toenadering van Moldavië tot Roemenië het conflict opnieuw doen oplaaien. In een (niet-officieel) referendum op 2 februari 2014 stemde 98,4% van de bevolking van Gagauzia voor nauwere betrekkingen met Rusland en 97,2% tegen toenadering tot de EU. Naast Rusland onderhoudt Turkije nauwe betrekkingen met de regio, wat het conflict niet de-escaleert.

Hoe aanwezig het Sovjet-verleden en de nabijheid van Rusland hier is, leren we tijdens een bezoek aan het streekmuseum. Naast illustraties en voorwerpen over de geschiedenis van de regio en het dagelijks leven van de mensen, ontdekken we vooral relikwieën uit de Sovjettijd, miniatuurtanks, foto's van hooggeplaatste bezoekers uit Rusland (waaronder Poetin), medailles en nog veel meer. Voor de administratieve overheid van Gagauzia staat een standbeeld van Lenin, dat nog steeds goed onderhouden wordt, en aan een straatlantaarn hangt een roestige Sovjetster. Voordat we verder gaan richting Donaudelta, kopen we langs de weg piroshki van een oude dame in het Russisch en een kop kvas.

Tekst: Tobias Schwessinger

Foto's: Christian Faludi

Blick auf die orthodoxe Kathedrale im Stadtpark von Comrat

Lenin-Statue in Comrat vor der Verwaltungsbehörde Gagausiens

Blick in den dunklen Flur des Regionalmuseums