10 dagen - 10 landen. Etappe 13: Monument voor de stichting van Bulgarije

Onze eerste stop in Bulgarije is het "Monument voor de stichting van de Bulgaarse staat" in Shumen, een betonnen blok van gigantische afmetingen. Het werd geopend in 1981 ter gelegenheid van de 1300ste verjaardag van de stichting van Bulgarije.

Het monument op de top van een berg is al van meer dan 20 km afstand te zien. De leeuw op de top alleen al weegt 1000 ton. Voor de bouw werd 2300 kubieke meter aarde afgegraven en 2400 ton betonstaal en 50.000 kubieke meter beton gebruikt. Het mozaïek in de muren is het grootste openluchtdrieluik van Europa.

Trots op de eigen natie en haar geschiedenis bepaalt ook in grote mate de huidige politiek in Bulgarije. De verandering van systeem in Bulgarije na de ineenstorting van het socialisme gebeurde relatief rustig. In 1988 begon het land aan een hervormingskoers. Half november 1989 waren er de eerste massaprotesten, die uitmondden in een democratische oppositiebeweging. Na vrije verkiezingen ontstond in 1990 de Republiek Bulgarije.

Het land sloeg in 2001 een bijzondere weg in toen de voormalige tsaar Simeon II van Saksen Coburg en Gotha, die uit ballingschap was teruggekeerd, met de "Nationale Beweging" de verkiezingen voor het premierschap won. Tot op heden is hij de enige afgezette monarch in Europa die de politieke macht op democratische wijze kon heroveren. Bulgarije is in 2004 toegetreden tot de NAVO en in 2007 tot de Europese Unie, maar is nog steeds geen lid van het Schengengebied.

Tekst: Tobias Schwessinger/Christian Faludi
Foto's: Christian Faludi