Jena ontvangt Orde van Verdienste

Op 29 september 2025 vond in de Kaisersaal van Erfurt de ceremoniële uitreiking plaats van de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland. Minister-president Mario Voigt reikte de onderscheidingen uit aan acht Thüringers die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor het algemeen belang. Onder de geëerden waren twee persoonlijkheden uit Jena, die elk het Kruis van Verdienste met lint kregen: Hans-Joachim Schmiede en Dirk Strecker.

Hans-Joachim Schmiede, erevoorzitter van de Thüringer Danssport-Vereniging, heeft de danssport in Thüringen meer dan zes decennia lang vorm gegeven. Samen met zijn vrouw Inge richtte hij al in 1962 in Jena een culturele groep voor stijldansen op, waaruit later de dansclub Kristall Jena ontstond. Als medeoprichter en eerste voorzitter van de Thüringer Danssportverein richtte hij club- en verenigingsstructuren op die vandaag de dag nog steeds bestaan. Tot op de dag van vandaag, op 88-jarige leeftijd, is hij nog steeds actief als coach en mentor voor jonge dansers en een rolmodel voor generaties.

Al bijna 20 jaar wijdt Dirk Strecker zijn leven aan de zorg voor zijn dochter Linn, die ernstig meervoudig gehandicapt is. Naast deze persoonlijke taak zet hij zich al vele jaren in voor ouders en familieleden van ernstig zieke kinderen, zowel in Jena als in heel Thüringen. Als voorzitter van de vereniging "Elternmentoren Jena" e.V., in het kinderhospice werk of in de vereniging "INTENSIVkinder zu Hause" e.V., brengt hij zijn ervaring in, creëert netwerken en geeft andere families steun en begeleiding. Met zijn openheid en moed maakt hij de getroffenen duidelijk dat ze niet alleen staan met hun uitdagingen.

Burgemeester Benjamin Koppe, die namens de stad Jena de prijsuitreiking in de Kaisersaal bijwoonde, zei: "Dirk Strecker en Hans-Joachim Schmiede laten op heel verschillende manieren zien hoezeer persoonlijke betrokkenheid het leven van veel mensen kan verrijken. De heer Strecker geeft gezinnen begeleiding en kracht in moeilijke situaties, terwijl de heer Schmiede al tientallen jaren met passie vorm geeft aan de danssport in Jena en Thüringen. Beiden staan voor waarden die onze stad kenmerken. Het feit dat ze geëerd zijn met de Orde van Verdienste vervult de stad Jena met trots. Namens de hele stad Jena wil ik beiden van harte bedanken voor hun onvermoeibare inzet."

Zwei ausgezeichnete Jenaer (v.l.): Ministerpräsident Mario Voigt, Hans-Joachim Schmiede, Dirk Strecker, Bürgermeister und Dezernent Benjamin Koppe