Prof Michael Kaschke is ereburger van de stad Jena

De stad Jena heeft een nieuwe ereburger: Prof. Michael Kaschke kreeg deze bijzondere eer vanavond tijdens een ceremoniële bijeenkomst van de gemeenteraad. In april 2025 stemde de gemeenteraad van Jena unaniem voor deze stap. Het is bijna tien jaar geleden dat de stad voor het laatst een ereburgerschap verleende - toen aan de voormalige burgemeester van Jena, Peter Röhlinger.

De stad Jena versterken met een visie voor de ZEISS site

Prof. Kaschke was voorzitter van de raad van bestuur van Carl Zeiss AG van 2011 tot 2020. In deze periode werd het besluit genomen om de nieuwbouw van de ZEISS high-tech site in Jena te starten met een investering van enkele honderden miljoenen euro's.

"Prof. Kaschke heeft uitstekende diensten bewezen aan het welzijn en de reputatie van onze stad door een belangrijke impuls te geven aan het succesverhaal van de stad van zijn alma mater door zijn visie op de toekomst van de ZEISS site in Jena en de investeringsbeslissingen die hij heeft geïnitieerd",

benadrukte Dr. Albrecht Schröter in zijn lovende toespraak. Hij had destijds als burgemeester het initiatief genomen om het ereburgerschap toe te kennen en steunde de aanvraag.

"Deze beslissing zal de vestigingsplaats van ZEISS in Jena op de lange termijn versterken. Dit geldt zowel voor het bedrijf zelf als voor het onderzoeks- en universiteitslandschap en de bedrijfslocatie als zodanig", aldus de huidige burgemeester van Jena.

aldus de huidige burgemeester van Jena, Dr. Thomas Nitzsche.

Michael Kaschke, die in 1957 in Greiz werd geboren, studeerde natuurkunde in Jena. Hij promoveerde in 1986 en in 1988. Hij heeft zich naadloos aangesloten bij "de rangen van de grote directeuren en CEO's van het bedrijf", zei Nitzsche.

"Abbe en Zeiss zouden opgetogen zijn geweest" omdat Prof. Kaschke beide combineert: "wetenschappelijke diepgang EN ondernemend denken. Dit soort op wetenschap gebaseerd ondernemerschap is zeer zeldzaam, zowel toen als nu."

De burgemeester beschreef Prof. Kaschke als het "prototype van de CEO van Carl Zeiss AG" - een uiterst succesvolle ondernemer, een volleerd wetenschapper met talrijke patentaanvragen, een fysicus die met precisie werkt, wiens acties gericht zijn op het algemeen welzijn en die ook bescheiden is.

Uitgebreide toewijding aan wetenschap en bedrijfsleven

De nieuwe ereburger was ook de drijvende kracht achter de oprichting van Carl Zeiss Meditec AG in 2002, dat sindsdien is uitgegroeid tot een succesvol beursgenoteerd medisch technologiebedrijf in Duitsland met het hoofdkantoor in Jena. Van 2008 tot 2010 was professor Kaschke ook voorzitter van de raad van bestuur van Carl Zeiss Meditec AG. Hij zette zich echter niet alleen in voor Jena, maar nam ook tal van andere verplichtingen op zich in het bedrijfsleven en de wetenschap. Zo was hij lange tijd lid van de Universiteitsraad van de Friedrich Schiller Universiteit Jena en was hij sinds 2022 voorzitter van het Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft. In 2018 ontving hij een eredoctoraat van de Friedrich Schiller Universität Jena.

De wetenschappelijke aantrekkingskracht van Jena verder bevorderen

"Het is een van de sterke punten van professor Kaschke om anderen aan te moedigen om samen op pad te gaan om straks in een 'andere competitie' te spelen,"

benadrukte laudator Schröter met betrekking tot een ander project van Kaschke: de oprichting van de Stichting Duits Optisch Museum met als doel het Optisch Museum van Jena uit te bouwen tot het Duits Optisch Museum (D.O.M.) is grotendeels te danken aan zijn initiatief. Hij was ook betrokken bij het ZEISS locatiefonds, dat in 2011 werd opgericht. Dit wordt gebruikt om projecten zoals de witelovereniging (wetenschappelijke en technische leercentra in Jena) en de Kulturarena te ondersteunen.

"Met zijn werk heeft professor Kaschke een beslissende invloed gehad op de ontwikkeling van de stad en heeft hij uitstekende diensten bewezen aan het welzijn van haar inwoners," aldus burgemeester Nitzsche.

aldus burgemeester Nitzsche.

Hoogste eer als uitdrukking van grote dankbaarheid

Prof. Kaschke kreeg 's avonds niet alleen het ereburgerschap, hij mocht ook het Gouden Boek van de stad Jena ondertekenen als teken van erkenning. Dr. Schröter:

"Het ereburgerschap is de hoogste eer die een stad kan verlenen voor uitmuntende diensten. In dit opzicht is de onderscheiding een uiting van grote dankbaarheid en de vreugde dat een stad geëerd wordt door de persoon die zij eert."

Achtergrond: Ereburger van de stad Jena

De stad Jena kende het ereburgerschap voor het eerst toe in 1837 en de laatste toekenning vond plaats in 2016. In totaal zijn er 78 ereburgerschappen toegekend, waarvan er twaalf zijn ingetrokken of geannuleerd - waaronder alle ereburgerschappen die tijdens de nazitijd zijn toegekend. Met Prof. Kaschke worden nu 67 mensen vermeld als ereburgers van Jena.

Het bedrijf ZEISS heeft tot nu toe zeven ereburgers voortgebracht - hoewel Wolfgang Biermann, die de eer kreeg op 5 oktober 1989 ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de DDR, deze anderhalf jaar later weer werd ontnomen.
De oprichter van het bedrijf zelf, Carl Zeiß, die leefde van 1816 tot 1888, werd nooit genomineerd voor een ereburgerschap. Als gevolg daarvan werd er nooit gestemd in de gemeenteraad.

Puur juridisch gezien vervalt het ereburgerschap bij overlijden. Naast Prof. Kaschke heeft Jena daarom momenteel vier ereburgers: Wolfgang Meyer, voormalig directeur van SCHOTT JENAer Glas GmbH, Gerd Schuchardt, voormalig vicepremier, Franz-Ferdinand von Falkenhausen, voormalig directeur van Carl Zeiss Jena GmbH, en Peter Röhlinger, burgemeester van Jena van 1990 tot 2006.