Herdenking van de bevrijding van de nationaalsocialistische tirannie
Om het einde van de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding van de nationaalsocialistische tirannie te herdenken, hield burgemeester Dr. Thomas Nitzsche vandaag een toespraak (het gesproken woord voert de boventoon). Stadshistoricus Dr. Jenny Price hield ook een toespraak.
-------
"Dames en heren,
Welkom op onze herdenkingsbijeenkomst ter gelegenheid van de dag van de bevrijding van de nationaalsocialistische tirannie en het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa. Het is vandaag 81 jaar geleden dat deze speciale gebeurtenis eindelijk vrede bracht in Duitsland en Europa en het definitieve einde van het nationaal-socialistische regime.
Naar deze dag hadden miljoenen vervolgden gehoopt en verlangd; veel Duitsers - daders van het naziregime, soldaten van de Wehrmacht, loyale of passieve burgers - hadden deze dag ook gevreesd, omdat ze bang waren voor wat de toekomst zou brengen, bang voor de vergelding van de geallieerden.
Vandaag, ruim tachtig jaar later, leven we in een wereld waarin de herinneringen aan de onvoorstelbare gruwelen van deze oorlog langzaam beginnen te vervagen. Er zijn nauwelijks nog hedendaagse getuigen onder ons die ons eraan herinneren dat wat toen gebeurde niet opnieuw mag gebeuren.
In plaats daarvan worstelen we in de dagelijkse politiek met de bagatellisering van de nationaalsocialistische misdaden en een heropleving van het antisemitisme op een schaal die de meesten van ons zich nooit hadden kunnen voorstellen.
Bovendien woedt de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne nu al vier en een half jaar. De veiligheidsarchitectuur van de Westerse wereld die decennialang heeft bestaan, begint te wankelen. De onveiligheid breidt zich uit en wordt versterkt door de druk op onze samenleving om te veranderen en zich aan te passen als gevolg van klimaatverandering en economische stagnatie.
De relatieve veiligheid van de afgelopen decennia - en zelfs die waren niet vrij van conflicten en gewapende confrontaties - lijkt voorbij. Oorlog is opnieuw een middel voor politieke conflicten in Europa. De defensie-uitgaven in Duitsland en de rest van de wereld stijgen tot ongekende hoogten. De conflicten en oorlogen in het Midden-Oosten maken het moeilijk om vertrouwen te hebben in duurzame vrede en oplossingen in het belang van de mensen.
Maar in plaats van te zoeken naar een oplossing door internationale samenwerking, waarvoor vrede altijd de eerste voorwaarde is, lijken veel politici, partijen en landen momenteel hun hoop te vestigen op nationalisme en isolationisme - precies het tegenovergestelde van de lessen die zijn geleerd uit de verschrikkelijke gewapende conflicten van de eerste helft van de 20e eeuw.
8 mei 1945 was de dag van de overgave van Duitsland, het einde van de oorlog en van de nationaalsocialistische dictatuur in Duitsland. De kanonnen vielen eindelijk stil op het Europese strijdtoneel. Jena was al vier weken eerder bevrijd, toen op 12 en 13 april 1945 Amerikaanse troepen vanuit het westen over de Johannisstrasse kwamen en de stad vanuit het oosten bezetten.
In de zes oorlogsjaren hadden naar schatting 55 miljoen mensen hun leven verloren. Steden en plattelandsgebieden werden in even onvoorstelbare mate verwoest.
Iedereen heeft beelden van Berlijn of Dresden, Warschau of Kaliningrad, Coventry of Manchester, Volgograd of Leningrad in zijn hoofd.
De Sovjet-Unie had verreweg de meeste slachtoffers met ongeveer 24 miljoen mensen, bijna 10 miljoen soldaten en ongeveer 14 miljoen burgers. Dit zijn bijna onvoorstelbare aantallen, veel meer mensen dan er in de nieuwe deelstaten en Berlijn wonen.
Oekraïne, als onderdeel van de Sovjet-Unie, betaalde verreweg de grootste tol aan bloed: minstens acht miljoen oorlogsslachtoffers, waaronder meer dan vijf miljoen burgers, vrouwen en kinderen die werden vermoord door de SS of de Wehrmacht in de Duitse vernietigingsoorlog.
Deze ongelooflijke cijfers zijn inclusief 1,6 miljoen Joden die tijdens de Holocaust door de nazi's op het grondgebied van Oekraïne werden gedood door vuurpelotons.
De oorlog vond ook plaats in Jena. Kort voor het begin van de oorlog op 1 september 1939 waren bijna 2.200 inwoners van Jena lid van de Wehrmacht en de Rijksarbeidsdienst. De eerste overlijdensberichten voor gesneuvelde soldaten verschenen al snel in de kranten, sommige gekenmerkt door het verdriet van het verlies, andere door nationaalsocialistische zinnen.
Het aantal oorlogsslachtoffers steeg aanzienlijk na de invasie van de Sovjet-Unie in 1941. Het is niet bekend hoeveel inwoners van Jena als lid van de Wehrmacht, de Waffen SS en de politie of het beruchte Politiebataljon 311 het leven lieten. Waarschijnlijk waren het er meer dan 2.000.
De burgerbevolking van Jena groeide aanzienlijk tijdens de oorlogsjaren, aanvankelijk door de toestroom van arbeiders en later door gebombardeerde gezinnen en vluchtelingen die hun toevlucht zochten in de stad.
Meer dan 100 inwoners van Jena werden het slachtoffer van de Shoah door deportatie naar de vernietigingskampen in het oosten of door zelf een einde aan hun leven te maken om aan dit lot te ontsnappen.
Minstens 60 mensen stierven als gevolg van het "T4" moordprogramma, waarbij geesteszieke of zogenaamd zieke en gehandicapte mensen naar het moordcentrum in Pirna-Sonnenstein werden gebracht.
Als industrieel centrum werd Jena een doelwit voor de Geallieerden. Tijdens de bombardementen van 1943 tot 1945 werd het centrum van Jena meerdere keren zwaar getroffen. In totaal kwamen er bijna 800 mensen om, waaronder meer dan 100 dwangarbeiders en krijgsgevangenen.
Op 11 april 1945 voerde de SS meer dan 4.000 gevangenen uit het concentratiekamp Buchenwald in een dodenmars door Jena. Minstens twee dozijn mensen stierven hier in de stad.
Last but not least werd de oorlog in Jena zichtbaar door de meer dan 14.000 dwangarbeiders die hier moesten werken voor ongeveer 320 werkgevers.
Tegen deze achtergrond is het goed dat we hier vandaag weer bijeen zijn bij de gedenksteen, die sinds 2014 het kampsysteem van Jena ten tijde van het nationaalsocialisme herdenkt.
De betrokkenheid van Jena in die tijd en de verantwoordelijkheid die daaruit voortvloeit, wordt duidelijk als we kijken naar wat er feitelijk hier in onze stad, voor onze deur, in onze straat of onze buurt is gebeurd.
Nazi-misdaden werden ook in Jena gepleegd of konden worden gerealiseerd met de hulp van Jena-experts, wetenschappers, administratief personeel en anderen. Zowel Jena burgers als mensen uit andere steden en landen werden hier slachtoffer.
Veel burgers van Jena keken de andere kant op of accepteerden de zichtbare misdaden.
Het is nu geen kwestie van oordelen. Niemand van ons weet zeker hoe we ons in deze situatie zouden hebben gedragen. In plaats daarvan roept een nadere beschouwing altijd de belangrijke vraag op hoe deze misdaden konden plaatsvinden en werden toegestaan. Hoe en waarom gedroegen de mensen in Jena zich zoals ze deden?
En hieruit volgt: Hoe gaan we om met de bedreigingen voor onze liberale democratie en mensen- en burgerrechten vandaag de dag? Hoe kunnen we als samenleving humanistische waarden behouden? Bijna 100 jaar geleden begon de uitsluiting en discriminatie van andersdenkenden, Joden, mensen met een andere religie, huidskleur of seksuele geaardheid niet plotseling, heftig en onstuitbaar. Het begon geleidelijk en zou een les voor ons moeten zijn.
Dames en heren,
In Duitsland, met inbegrip van Jena, kostte het tijd om de betekenis en implicaties van 8 mei 1945 als de dag van de overgave van Duitsland te begrijpen. Het schuldgevoel en de schaamte om medeverantwoordelijk te zijn voor genocide en de verschrikkingen van oorlog en dictatuur, ook al was het door passiviteit en het de andere kant opkijken, waren te diep geworteld.
Bevrijding van de nationaalsocialistische tirannie, die plaatsvond met de ineenstorting van het naziregime in de lente van 1945, kan niet worden gelijkgesteld aan bevrijding van de nationaalsocialistische ideeën. Deze confrontatie blijft een voortdurende taak voor ons vandaag en in de toekomst."
Dr. Thomas Nitzsche, burgemeester
Gedenken an das Kriegsende 1945 vor der Gedenkstele in der Löbstedter Straße
© Stadt Jena
Stadthistorikerin Dr. Jenny Price hielt eine Rede zum Gedenken an das Ende der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft.
© Stadt Jena