30 jaar Stella-sculpturen in Jena

Al 30 jaar sieren de stalen sculpturen van kunstenaar Frank Stella het Ernst-Abbe-Platz in Jena. Dit jubileum wordt op donderdag 29 oktober 2026 gevierd met een inspirerend programma. Onder de titel „Stella ins Licht” nodigen kunstenaars, kunstliefhebbers, cultuurpromotors, JENOPTIK AG, de Friedrich-Schiller-Universiteit Jena en de stad Jena de inwoners van Jena gezamenlijk uit om de werken van de Amerikaanse schilder, beeldhouwer en objectkunstenaar opnieuw te ontdekken tijdens tentoonstellingen, installaties en live-performances.  

„Dat Jena het grootste beeldenpark van de kunstenaar Frank Stella buiten de VS bezit, is bij de bevolking te weinig bekend. Met dit veelzijdige evenement moeten de beelden letterlijk uit de schaduw worden gehaald en in het licht worden gezet”, zegt Johannes Schleußner, wethouder voor Cultuur. „Verschillende actoren uit het bedrijfsleven, de wetenschap, kunst en cultuur, de politiek en het bestuur hebben hun expertise en perspectieven gebundeld voor dit veelzijdige project. Juist deze interdisciplinaire samenwerking maakt het zo bijzonder – en laat op voorbeeldige wijze zien hoeveel een stad kan bereiken als ze haar krachten inzet voor een gemeenschappelijk doel. Mijn dank gaat uit naar alle betrokkenen die deze belangrijke impuls hebben gegeven en met grote inzet hebben bijgedragen aan de realisatie ervan.

Nauwe band met JENOPTIK AG  

De thema’s optica, licht en innovatie zijn onlosmakelijk verbonden met de internationaal gerenommeerde kunstenaar Stella in Jena, en daarmee ook met JENOPTIK AG. Het is vooral te danken aan de grote inzet van de toenmalige directeur Lothar Späth dat het beeldenpark in 1996 op het plein kon worden ingewijd. In datzelfde jaar presenteerde de galerie van JENOPTIK AG in de Ernst-Abbe-wolkenkrabber in haar tentoonstelling handtekeningen en een collage van Frank Stella. In eigen tentoonstellingen worden sinds 1994 raakvlakken tussen economie, technologie, kunst, licht en waarneming belicht. Sinds 2022 presenteert het bedrijf in het kader van de reeks „tangente digital art“ digitale kunstprojecties op de Ernst-Abbe-toren en het hoofdkantoor van JENOPTIK AG, die worden samengesteld door Galerie Huber & Treff. Dit najaar, bij de inmiddels tiende editie van deze licht- en mediakunstreeks, die eveneens op 29 oktober van start gaat, staat het werk van Stella centraal.

Beelden ontdekken met je oren

Tijdens het jubileumfeest gaat het echter om veel meer dan alleen het bekijken. Het duo Reinhart Hammerschmidt/Tim Helbig zal in zijn concertachtige performance „Echovalley” een sculptuur van Stella als klankkast gebruiken en deze met diverse voorwerpen zoals strijkstokken en sponzen tot klinken brengen. Microfoons vangen de trillingen van het metaal op, een live-elektronica verwerkt en transformeert de signalen. Het klanklandschap dat zich ontvouwt, is een uitnodiging om de sculptuur met alle zintuigen te ontdekken. Er ontstaat ruimte voor nieuwe visuele ontdekkingen wanneer mediakunstenaar Robert Seidel de massieve staalconstructies bedekt met voortdurend veranderende lichtprojecties. Als een huid zullen de complexe vormen zich over de sculpturen leggen.

Inspiratie voor jongeren

In verschillende projecten hebben leerlingen uit de kunst- en muziekklassen van het Christliches Gymnasium Jena het werk van Stella vanuit nieuwe invalshoeken benaderd. Zo klinkt er een stuk minimal music van Terry Riley, zijn er grootformaat grafische werken en sculpturen te ontdekken in de foyer van de universiteit en is er een installatie van schrootonderdelen te zien die elk kwartier tot leven komt.  

De debatvereniging van de Universiteit van Jena nodigt uit tot een discussie over kunst in de openbare ruimte. „Kunst in de openbare ruimte raakt een gevoelige snaar: ze nodigt uit tot verwondering en nadenken, tot discussiëren, vragen stellen en vooral tot meedoen. Juist de geplande herinrichting van de Ernst-Abbe-Platz maakt duidelijk dat onze stad niet alleen wordt gepland en beheerd, maar dat we haar samen vorm kunnen geven. Met dit gezamenlijke project zetten wij ons als stad in voor het behoud van deze kunstvorm en nodigen wij u van harte uit om het culturele erfgoed van Jena opnieuw te ontdekken, uw eigen perspectieven in te brengen en samen te bespreken hoe kunst onze stad vormgeeft en in de toekomst zou moeten vormgeven”, aldus wethouder Schleußner.

Die Beteiligten von „Stella ins Licht“ vor einer der Frank-Stella-Skulpturen auf dem Ernst-Abbe-Platz.

© Stadt Jena

Zichtbare tekenen van Stella’s eredoctoraat

Op initiatief van de Jenaanse kunsthistoricus Franz-Joachim Verspohl, destijds hoofd van de leerstoel Kunstgeschiedenis aan de Friedrich-Schiller-Universiteit, ontving Stella op 6 februari 1996 het eredoctoraat. Verspohl omschreef Stella als een van de meest vooraanstaande kunstenaars van de late 20e eeuw. De onderscheiding moest uitdrukkelijk aansluiten bij het eredoctoraat van de Franse beeldhouwer Auguste Rodin en Stella’s belangrijke artistieke prestatie benadrukken: vanuit de schilderkunst ontwikkelde Stella beeldobjecten die de traditionele grenzen van het beeld overschrijden en nieuwe vormen van ruimtelijke waarneming en beleving openen. Voor de in Jena opgestelde sculpturen koos Stella een materiaal- en vormentaal die industriële hardheid, constructieve complexiteit en historische betekenis tracht te verenigen. „Vanuit het perspectief van de kunstcollectie van de universiteit zijn de werken van Frank Stella veel meer dan opvallende objecten in de openbare ruimte: als zichtbare tekenen van zijn eredoctoraat verwijzen ze naar de academische traditie om artistieke innovatiekracht te eren en maatschappelijke verandering openlijk te bespreken”, zegt dr. Babett Forster, hoofd van de kunstcollectie (FSU Jena).

Ernst-Abbe-Platz in verandering

Sinds de plaatsing van de beelden is de Ernst-Abbe-Platz verouderd en moet daarom aantrekkelijker worden ingericht. Omdat het terrein door zijn ligging tussen hoge gebouwen vooral op warme dagen bijzonder sterk opwarmt, ligt de nadruk op klimaatvriendelijke maatregelen. Via het subsidieprogramma „Aanpassing van stedelijke ruimtes aan de klimaatverandering“ kan de herinrichting voor 85 procent door de federale overheid worden medegefinancierd. Het aandeel groen op het plein moet aanzienlijk worden vergroot; in de toekomst zal het element water een rol gaan spelen en moeten de beelden van Frank Stella op een aantrekkelijke manier in scène worden gezet. Ze moeten zo worden geplaatst dat ze met elkaar kunnen „communiceren“. Er is een informatiebord gepland dat informatie geeft over de kunstenaar en zijn werken.

Op de foto: alsof het speciaal voor „Stella ins Licht“ is gemaakt: een lichtstraal valt op een van de Frank-Stella-sculpturen op het Ernst-Abbe-plein. Daarvoor staan Katharina Davideit, Xenia Reich-Hemmerich, Katrin Lauterbach, Armin Huber, dr. Babett Forster, wethouder voor cultuur Johannes Schleußner en Anne Risse (v.l.n.r.). Op 29 oktober wordt het 30-jarig bestaan van het beeldenpark in Jena gevierd met licht, geluid, performances en andere kunstacties.

Frank Stella en Jena

Frank Stella, die op 4 mei 2024 op 87-jarige leeftijd in New York overleed, liet zich ooit tijdens een bezoek aan Jena inspireren door de ingrijpende transformatie rondom de voormalige Zeiss-fabriek. Hij verwerkte de structurele veranderingen van de jaren negentig artistiek en stelde sculpturen uit zijn in 1995 gecreëerde „Hudson River Valley Series“ ter beschikking om ze als kunst in de openbare ruimte te presenteren.

Het beeldhouwwerk „Garrison“ schonk Stella aan de Friedrich-Schiller-Universiteit in Jena; „Newburgh“, „Peekskill“ en „Bear Mountain“ maken deel uit van de kunstcollectie van JENOPTIK AG. Met de titel van zijn serie verwees Stella naar de riviervallei van de Hudson, die tijdens de industrialisatie een belangrijke rol speelde. Ook het Ernst-Abbe-plein onderging een transformatie – van een puur industrieel gebruik naar een openbaar plein dat tegenwoordig dienst doet als universiteitscampus en dienstencentrum met een medisch centrum en een winkelgalerij.

Frank Stella bleef nauw verbonden met Jena, wat te danken was aan de inzet van toegewijde kunstliefhebbers uit de stad Jena. Zo kon na 1996 ook in 2001 en vervolgens in 2011 in het voormalige tramdepot opnieuw een veelbesproken tentoonstelling in Jena worden getoond, die werd georganiseerd door prof. dr. h.c. Martin S. Fischer, seniorprofessor, samen met zijn vrouw, de cultuurwetenschapper dr. Barbara Happe, werd georganiseerd. Professor Fischer en Barbara Happe onderhielden zijn hele leven lang nauw contact met Frank Stella en hebben zijn werk in Jena en ook het huidige feest van dichtbij begeleid en via de stichting Denkzeichen ondersteund.  

„Stella in het licht”

• Datum: donderdag 29 oktober 2026
• Aanvang: 18.00 uur
• Locatie: Ernst-Abbe-Platz
• Gratis toegang

Het programma en informatie over Frank Stella en zijn werk in Jena zijn hier te vinden op de nieuwe website: http://www.frank-stella-in-jena.de/

Het beeldenpark van Jena

• Peekskill, 1995, gepatineerd staal, gegoten roestvrij staal, gecoate staalplaat, zuidzijde EAPl., rechts naast de tweede traptoren, Jenoptik
• Bear Mountain, 1995, gegoten en gelaagd roestvrij staal en een koperlegering, zuidzijde EAPl., rechts naast Peekskill, Jenoptik 
• Newburgh, 1995, gegoten en plaatdelen van roestvrij staal, gelakt staal, tinlegering, centraal tussen gebouw 15 en het universiteitsgebouw aan de Carl-Zeiss-Str. 3, Jenoptik 
• Garrison, 1995, gegoten roestvrij staal en roestvrijstalen plaat, noordzijde EAPl., bij de westelijke doorgang naar de Krautgasse, Friedrich-Schiller-Universiteit Jena  

Voor zijn werken werkte Stella met gevonden vormen, die hij giet, monteerde en van legeringen voorzag. Hij vulde de tussenruimtes van de metalen objecten aan met stangen, metaalfolie en rollen staalband.

Over de reCoVer-Stichting Cultuuradvies

De in 2021 opgerichte reCoVer-Stichting heeft als doel om lokale cultuurmakers, initiatieven en non-profitorganisaties gericht te ondersteunen. Met haar steun creëert zij ruimte voor artistieke en culturele projecten en draagt zij bij aan het veiligstellen van bestaande structuren, het mogelijk maken van nieuwe impulsen en het verder ontwikkelen van de culturele diversiteit van de stad. Bij de reCoVer-Stichting is het Cultuurbureau gevestigd, waar het cultuuradvies voor Jena is ondergebracht. Als verbindende en coördinerende structuur schept het voor veel sectoroverschrijdende projecten de voorwaarden om ideeën samen te brengen, samenwerkingsverbanden op te bouwen en projecten gezamenlijk te realiseren.

Over de vereniging „Ein KUNSTHAUS für Jena e.V.“

De vereniging „Ein KUNSTHAUS für Jena e.V.“ zet zich sinds haar oprichting in om beeldende kunst in Jena zichtbaar, toegankelijk en beleefbaar te maken. Met tentoonstellingen, educatieve programma’s en openbare evenementen brengt de vereniging verschillende mensen in contact met kunst. De vereniging wil interesse wekken, de aandacht voor kunst in de openbare ruimte vergroten en de dialoog stimuleren over de rol die kunst speelt in een levendige stad. Hiervoor werkt de vereniging regelmatig samen met partners uit de kunst, cultuur, wetenschap, het onderwijs en het bedrijfsleven.

Samen ontstaan projecten en initiatieven die toegang bieden, perspectieven verbinden en culturele uitwisseling mogelijk maken. Centraal staat het idee van een kunsthuis voor Jena: een plek waar de belangrijke kunstcollectie van de stad een permanente thuisbasis vindt en tegelijkertijd ruimte ontstaat voor ontmoeting, uitwisseling en nieuwe perspectieven. Kunst moet immers niet alleen worden bewaard. Ze moet levend blijven, steeds opnieuw worden ontdekt en ervaren – en haar bijdrage leveren aan een open maatschappelijk debat in Jena.

Over Jenoptik

Jenoptik is een wereldwijd opererend technologieconcern dat actief is op de fotoniekmarkt. Tot de belangrijkste markten behoren met name de halfgeleider-, medische, meet- en verkeerstechniek. Wereldwijd werken ongeveer 4.300 medewerkers bij het Jenoptik-concern, met hoofdkantoor in Jena (Duitsland). JENOPTIK AG is genoteerd aan de Duitse beurs in Frankfurt en staat opgenomen in de MDax en TecDax. In het boekjaar 2025 behaalde Jenoptik een omzet van 1.046 miljoen euro. Sinds de oprichting in 1991 ondersteunt Jenoptik projecten op het gebied van licht, optica en waarneming. Jenoptik organiseert een eigen kleine tentoonstellingsreeks „tangente“, die sinds 1994 bestaat. Sinds 2022 is deze reeks verplaatst naar „tangente digital art“ met grote projecties op de gevel van de Ernst-Abbe-Hochhaus, het hoofdkantoor van Jenoptik – zichtbaar voor iedereen in de openbare ruimte. Daarnaast ondersteunt Jenoptik kunstprojecten in de stad Jena en de omgeving. De eigen kunstcollectie omvat ongeveer 500 werken, die medewerkers kunnen lenen om hun kantoren mee in te richten.