10 dagen - 10 landen. 15 Stadium: Bulgarije / Demografische veranderingen
10 dagen - 10 landen.
Een reis door Oost-Europa
Stadium 15: Bulgarije/Demografische veranderingen
We doorkruisen het noorden van Bulgarije van oost naar west, de laatste 100 kilometer meer op gravel dan op asfalt. Overal - op de huizen, bushaltes, lantaarnpalen of bomen - zien we papiertjes met de foto's en namen van overledenen. De reden is een Orthodoxe gewoonte om de dood van een geliefde publiekelijk aan te kondigen. Ondertussen zijn de straten bijna verlaten. De meeste gebouwen liggen in puin; vele zijn ook verlaten. Het landschap lijkt bijna surrealistisch.
Vooral het noordwesten van Bulgarije wordt gekenmerkt door ingrijpende demografische veranderingen. Bijna nergens ter wereld krimpt de bevolking zo snel als in deze regio. Terwijl er in 1989 bijna 9 miljoen mensen woonden, zijn dat er nu minder dan 7 miljoen. Volgens schattingen van de VN zullen het er in 2050 iets minder dan 5 miljoen zijn, bijna de helft.
Het noordwesten is de armste regio in het armste land van de Europese Unie. De mensen hier, vooral de jongere generaties, hebben nauwelijks toekomstperspectieven. Zij die dat kunnen, gaan weg. Wat achterblijft zijn vooral de ouderen. Daarom is het sterftecijfer hier vergelijkbaar met dat in oorlogsgebieden.
Deze vorm van demografische verandering treft niet alleen Bulgarije. Sinds de ineenstorting van het staatssocialisme en de verandering van systeem hebben naar schatting 12 tot 15 miljoen Oost-Europeanen hun vaderland verlaten, de meesten van hen naar landen in het Westen. Het zijn vooral jonge en goed opgeleide mensen die vertrekken. Volgens schattingen werkt één op de zes in Bosnië-Herzegovina opgeleide artsen in Duitsland.
Deze verandering, die in een mondiale vergelijking vrijwel ongeëvenaard is, laat diepe wonden achter in de thuislanden van degenen die zijn vertrokken, die hun inwoners nauwelijks enig perspectief kunnen bieden. Er zijn nauwelijks langetermijnstrategieën om deze ontwikkeling, die de landen in Midden- en Oost-Europa ingrijpend verandert, op te lossen.
Tekst: Tobias Schwessinger
Foto's: Christian Faludi
Verdere informatie:
https://balkaninsight.com/2020/01/13/time-for-policy-change-on-western-balkans-emigration/