Spoorwegtop in Jena: Duidelijke boodschap aan Deutsche Bahn en de federale regering

Onder het beschermheerschap van de Thüringse minister-president prof. dr. Mario Voigt vond op donderdag 26 juni 2025 in Jena een spoorwegtop op hoog niveau plaats over de toekomst van het langeafstandsvervoer in Oost-Thüringen. De aanleiding was de aankondiging van de plannen van Deutsche Bahn (DB) om de intercitylijnen IC 51 en IC 61 in te krimpen, wat zou betekenen dat de dienst bijna volledig zou worden opgeheven.

Naast vertegenwoordigers van Deutsche Bahn Fernverkehr AG en het Federale Ministerie van Transport, werd de top ook bijgewoond door leden van het federale en deelstaatparlement, talrijke burgemeesters en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en de wetenschap uit Thüringen, Saksen en Saksen-Anhalt.

Ondubbelzinnige politieke eis voor behoud

Minister-president Mario Voigt benadrukte tijdens de top: "Jena is een centraal economisch en wetenschappelijk baken met internationale uitstraling in Oost-Duitsland. Wie de toekomst van deze locatie niet in gevaar wil brengen, maar actief vorm wil geven, moet zorgen voor aantrekkelijke langeafstandsverbindingen naar de lichtstad. Voor ons is één ding duidelijk: het oostelijke hart van het Groene Hart van Duitsland mag niet worden afgesneden." Volgens Voigt geldt voor het langeafstandsvervoer: "Niet de vraag bepaalt het aanbod, maar andersom. Waar aantrekkelijke en goed zichtbare verbindingen zijn, zullen mensen er gebruik van maken - zoals talloze voorbeelden in heel Duitsland laten zien." Dit is nog een reden waarom de deelstaatregering van Thüringen een enorme kans ziet in een aantrekkelijke langeafstandsvervoersdienst voor Jena. "Een sterk, functionerend IC-knooppunt in Jena is geen individueel belang, maar een drijvende kracht voor heel Oost-Thüringen. De uitbreiding en elektrificatie van de MDV is een andere essentiële stap in het uitzetten van de koers. Want aantrekkelijke spoorverbindingen versterken niet alleen de mobiliteit. Ze zijn een uitdrukking van gelijke levensomstandigheden en, niet in de laatste plaats, een motor van economische dynamiek in de regio."

Staatssecretaris Christian Hirte (Bundesministerium für Verkehr) benadrukte in een videoboodschap ook het belang van de verbindingen en sprak de specifieke wens uit dat DB een twee-uurs service op het intercitynetwerk voor de regio garandeert.

Thomas Nitzsche bedankte de deelnemers voor de constructieve uitwisseling. "We zullen als partners bemoedigende benaderingen blijven nastreven. De spoortop heeft de spoorwegen en de federale regering bewust gemaakt van het feit dat er potentieel is voor langeafstandsreizigersvervoer hier in Jena en de regio. Samen met de naburige steden langs de twee lijnen willen we deze promoten en de spoorwegen duidelijk maken dat Jena en de regio een aansluiting op het langeafstandsvervoer nodig hebben."

Bedrijfsleven en wetenschap vragen om betrouwbare rechtstreekse verbindingen

De vraag naar sterke langeafstandsvervoersverbindingen kreeg ook brede steun van het regionale bedrijfsleven en de wetenschap. Verschillende mensen vroegen zich af of Deutsche Bahn momenteel wel de juiste service biedt voor de behoeften van de regio. Vooral de behoefte aan transfervrije, betrouwbare verbindingen naar Leipzig, Berlijn en Frankfurt en hun luchthavens werd benadrukt - zowel voor pendelaars als voor zakenreizigers, internationale specialisten en wetenschappers.

DB verzekert beperkte voortzetting van Lijn 61

Deutsche Bahn heeft ermee ingestemd om de exploitatie van IC Lijn 61 (Saalbahn) ondanks de sterke stijging van de spoor- en energieprijzen en de huidige lage bezettingsgraad niet stop te zetten, maar beperkt voort te zetten. Het doel is om tot een levensvatbaar nieuw exploitatiemodel te komen. Minister-president Voigt kondigde gesprekken aan met zijn collega's uit Beieren, Saksen-Anhalt en Saksen om samen met DB en de federale overheid oplossingen te vinden.

Vooruitzichten voor Lijn 51 na elektrificatie

Met betrekking tot de IC-lijn 51 verklaarde DB dat het van plan is om opnieuw langeafstandsdiensten aan te bieden op de Centraal-Duitse Verbinding (MDV) zodra de elektrificatiewerkzaamheden zijn voltooid. Een verlenging tot Chemnitz is gepland.

Duidelijke kritiek op huidige operationele kwaliteit

Verschillende deelnemers uitten scherpe kritiek op de huidige kwaliteit van de exploitatie van de IC-lijnen: frequente annuleringen, soms op korte termijn of wekenlang, vertragingen en gemiste aansluitingen beperkten de voordelen aanzienlijk. Het gebrek aan tariefintegratie en de slechte zichtbaarheid in de informatiesystemen van DB werden ook bekritiseerd. De naburige gemeenten toonden zich bereid om te helpen de dienst meer bekendheid te geven.

Fundamenteel probleem: gebrek aan randvoorwaarden van de federale overheid

De top maakte duidelijk dat economisch levensvatbaar langeafstandsvervoer in de regio niet langer mogelijk is zonder een aanpassing van het federale politieke kader. Volgens de Duitse grondwet is de federale regering verantwoordelijk voor het waarborgen van het langeafstandsvervoer als geheel. Als dit niet gebeurt, bestaat het risico dat het langeafstandsvervoer zich geleidelijk terugtrekt uit de regio's - met enorme negatieve gevolgen voor de economie en de samenleving.