Voormalig bondspresident Christian Wulff te gast bij de Michaelsbegegnung in Jena
Op uitnodiging van de kerkstichting St. Michael brengt voormalig bondspresident Christian Wulff op donderdag 22 oktober 2026 een bezoek aan de stad Jena. Aanleiding is de Michaelsbegegnung van dit jaar, waarvoor de stichting ’s avonds ongeveer 200 genodigden uit de politiek, het bedrijfsleven, de wetenschap en de samenleving verwacht. Centraal tijdens de avond staat de feestelijke lezing van Wulff over het thema „Vrede, democratie, Europa: de rol van het christendom“. Al in de middag kreeg de voormalige bondspresident inzicht in de ontwikkeling van Jena als internationaal belangrijke wetenschaps- en hightechlocatie. Het bezoek omvatte onder meer het Fraunhofer-instituut voor Toegepaste Optica en Fijnmechanica (IOF) en de hightechlocatie van ZEISS.
„De Michaelsbegegnung kan terugkijken op een traditie van bijna 20 jaar. In die tijd hebben we talrijke vooraanstaande persoonlijkheden als eregasten mogen verwelkomen. Het is voor ons een bijzonder genoegen en een eer dat we dit jaar de voormalige bondspresident Christian Wulff voor ons evenement hebben kunnen strikken”, aldus dr. Franz von Falkenhausen, voorzitter van de raad van bestuur van de kerkstichting St. Michael Jena. „Juist in een tijd van grote maatschappelijke en politieke uitdagingen is het belangrijk om ruimte te creëren voor ontmoeting, uitwisseling en oriëntatie. Met zijn lezing over vrede, democratie, Europa en de rol van het christendom zal Christian Wulff belangrijke impulsen geven aan deze dialoog.“
Inzichten in Jena als innovatiecentrum
De kerkstichting heeft het bezoek van de voormalige bondspresident gekoppeld aan een randprogramma over Jena als wetenschaps- en innovatiecentrum. ’s Middags liet Christian Wulff zich bij het Fraunhofer-Instituut voor Toegepaste Optica en Fijnmechanica IOF en op de hightechlocatie van Carl Zeiss informeren over de wetenschappelijke en economische ontwikkeling van de stad.
Onder de titel „Jena als wetenschaps- en hightechcentrum – Een stad in de loop der tijden“ komen vertegenwoordigers uit onderzoek, bedrijfsleven en politiek bijeen voor een rondetafelgesprek. Centraal staan de succesfactoren van de locatie, de nauwe samenwerking tussen wetenschap en bedrijfsleven en de perspectieven voor de verdere ontwikkeling ervan.
Tot de gesprekspartners behoorden burgemeester dr. Thomas Nitzsche, staatssecretaris prof. dr. Steffen Teichert, de wetenschappelijk directeur van het Duitse Optische Museum prof. dr. Timo Mappes, de financieel directeur van Carl Zeiss Meditec AG Justus Wehmer en prof. dr. Andreas Tünnermann, instituutsdirecteur van het Fraunhofer IOF.
Prof. dr. Andreas Tünnermann is verheugd Christian Wulff te mogen verwelkomen bij het Fraunhofer-instituut voor Toegepaste Optica en Fijnmechanica: „De optische vestigingsplaats Jena stond begin jaren negentig voor existentiële uitdagingen. Door de nauwe samenwerking tussen wetenschap, bedrijfsleven, politiek en het maatschappelijk middenveld is het de afgelopen decennia gelukt om de locatie opnieuw uit te vinden en, op basis van uitmuntend onderzoek, nieuwe markten aan te boren met innovatieve producten. Hierin ligt een essentiële kracht van onze locatie. Het vermogen tot strategische samenwerking, met name tussen wetenschap en bedrijfsleven, vormt tegelijkertijd een belangrijke basis voor de verdere ontwikkeling ervan.Ik ben zeer verheugd om voormalig bondspresident Christian Wulff bij ons op het Fraunhofer IOF te mogen verwelkomen, onze ervaringen met de ontwikkeling van de locatie met hem te delen en samen ideeën te ontwikkelen over hoe Jena als rolmodel ook voor andere wetenschaps- en technologielocaties in Duitsland een voorbeeld kan zijn.”
De Michaelsbegegnung als plek voor maatschappelijke dialoog
’s Avonds vindt de eigenlijke Michaelsbegegnung plaats in de ad hoc-Arena in het Ernst-Abbe-Sportfeld. Na het welkomstwoord door de voorzitter van de stichting, dr. Franz von Falkenhausen, en een toespraak van burgemeester dr. Thomas Nitzsche spreekt Christian Wulff over „Vrede, democratie, Europa: de rol van het christendom“.
De voormalige bondspresident houdt zich al vele jaren bezig met vraagstukken op het gebied van maatschappelijke samenhang, integratie en interreligieuze dialoog. Ook na zijn ambtstermijn zet hij zich in voor democratische waarden en de verstandhouding tussen verschillende maatschappelijke groepen.
"Vrede, democratie en een verenigd Europa zijn geen vanzelfsprekendheden. Ze gedijen doordat mensen verantwoordelijkheid nemen, met elkaar in gesprek blijven en ook over verschillende overtuigingen heen naar raakvlakken zoeken. Christelijke waarden zoals naastenliefde, menselijke waardigheid en solidariteit hebben daarbij belangrijke richting gegeven. Ik kijk ernaar uit om tijdens de Michaelsbegegnung in Jena over deze kwesties in gesprek te gaan”, aldus voormalig bondspresident Christian Wulff.
Kerkstichting zet zich in voor het behoud van de stadskerk St. Michael
De Michaelsbegegnung is al vele jaren een vast onderdeel van het werk van de kerkstichting St. Michael Jena. De stichting werd in november 2007 opgericht en zet zich met name in voor het behoud en de renovatie van kerkgebouwen, de bevordering van monumentenzorg en de ondersteuning van behoeftige parochianen.
Meer dan 100 oprichters en mede-donateurs hebben tot nu toe een stichtingskapitaal van meer dan 350.000 euro bijeengebracht. Hierdoor kan de stichting jaarlijks ongeveer 10.000 euro beschikbaar stellen voor sociale en bouwkundige projecten.
Met de jaarlijks plaatsvindende Michaelsbegegnung wil de stichting haar werk onder de aandacht brengen, de banden met haar vrienden en donateurs onderhouden en nieuwe donateurs werven. Tot de prominente sprekers van de afgelopen jaren behoorden onder andere de voormalige bondspresident Joachim Gauck, prof. dr. Gesine Schwan, Bodo Ramelow, prof. dr. Hartmut Rosa en prof. dr. Norbert Lammert.
De renovatie van de stadskerk St. Michael in Jena blijft een bijzonder aandachtspunt. Vanwege de lopende werkzaamheden vindt de Michaelsbegegnung ook dit jaar buiten de kerk plaats. Momenteel worden verdere bouwfasen van de omvangrijke renovatie van het gewelf voorbereid. De totale kosten kunnen nog steeds niet definitief worden geraamd. Het staat echter nu al vast dat de tot nu toe ontvangen donaties slechts een klein deel van de benodigde financiering dekken.
„De stadskerk St. Michael is niet alleen een belangrijk godshuis, maar ook een kenmerkend bouw- en cultuurmonument van onze stad. Het behoud ervan is een taak die we alleen samen kunnen volbrengen“, benadrukt von Falkenhausen. „Daarom willen we de Michaelsbegegnung ook aangrijpen om aandacht te vragen voor de noodzakelijke steun voor de verdere renovatie.”
De kerkstichting koppelt het evenement van dit jaar opnieuw aan een oproep tot donaties voor het behoud van de stadskerk. De Michaelsbegegnung wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van de Sparkasse Jena, de Stadtwerke Jena en de elf5 Jena GmbH.
Over Christian Wulff
Christian Wulff werd in 1959 in Osnabrück geboren. Van 2003 tot 2010 was hij minister-president van de deelstaat Nedersaksen. In 2010 werd hij verkozen tot de tiende bondspresident van de Bondsrepubliek Duitsland en bekleedde hij deze functie tot 2012. Tijdens zijn politieke loopbaan en daarna zette hij zich in het bijzonder in voor sociale cohesie, onderwijs, integratie en de dialoog tussen religies en culturen.
Dr. Thomas Nitzsche, Dr. Franz von Falkenhausen, Justus Wehmer, Alt-Bundespräsident Christian Wulff, Prof. Andreas Tünnermann, Prof. Mappes
© Jürgen Scheere
Bundespräsident a.D. Christian Wulff besucht das Fraunhofer Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik und informiert sich über die Optische Bodenstation auf dem Dach des IOF.
© Jürgen Scheere
Anschließend besuchte Christian Wulff den neuen Hightechstandort von ZEISS.
© Jürgen Scheere
Oberbürgermeister Dr. Thomas Nitzsche begrüßt Bundespräsident a.D. Christian Wulff in Jena.
© Jürgen Scheere