Wisseling van leiderschap bij de brandweer van Jena

Na bijna vier decennia actieve dienst gaat Ralf Hertig, hoofd van de brandweer van de stad Jena, met pensioen. Op 1 juni 2025 neemt zijn jarenlange collega Nick Ludwig - een ervaren brandweerman uit de eigen gelederen van de stad - het stokje over.

Een leven voor de bescherming van anderen

Ralf Hertig begon zijn dienst bij de beroepsbrandweer van Jena op 1 maart 1986. Nadat hij in datzelfde jaar zijn basisopleiding aan de brandweerschool in Nardt had afgerond, werd hij in 1995 bevorderd naar de hogere dienst en uiteindelijk in 2018 naar de hogere dienst. Tijdens zijn 39-jarige carrière heeft hij een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de brandweer van Jena - niet in de laatste plaats door zijn 20 jaar als wachtcommandant en hoofd operaties.

"Voor mij was de brandweer nooit zomaar een baan, maar een roeping", zegt Hertig terugkijkend.

Teamgeest, wederzijds vertrouwen en de bescherming van anderen waren altijd bijzonder belangrijk voor hem. Zijn vormende ervaringen omvatten de periode van politieke onrust in het begin van de jaren 1990, de oprichting van nieuwe structuren, talrijke grote operaties en de gestaag groeiende samenwerking tussen de beroeps- en vrijwillige brandweerkorpsen.

Ondanks de technische vooruitgang en organisatorische veranderingen blijft één ding voor Hertig centraal staan: "De brandweer is een onmisbaar onderdeel van onze stedelijke samenleving - dit moet ook in de toekomst een politieke prioriteit blijven."

Ook na zijn officiële pensionering blijft Hertig verbonden met de brandweer: Hij is nog steeds actief bij de vrijwillige brandweer van Jena-Wogau, waar hij al 47 jaar actief is.

Een ervaren opvolger: Nick Ludwig neemt de leiding over

Nick Ludwig, die zelf kan terugkijken op een lange carrière, neemt de leiding van de brandweer van Jena over. Hij werkt sinds 2006 voor de beroepsbrandweer van Jena - onder andere als brandweerman bij de brandweer en reddingsdienst, als centralist in de meldkamer en als teamleider voor opleiding en personeel. Zijn loopbaan bij de brandweer begon in 1994 bij de jeugdbrandweer van Lobeda-Altstadt en later was hij 15 jaar lang brandweercommandant bij de plaatselijke vrijwillige brandweer.

Ludwig neemt zijn nieuwe functie met veel respect aan, maar ook met verwachting en het verlangen om de toekomst vorm te geven: "Ik wil de brandweer van Jena blijven ontwikkelen als een efficiënte, moderne en aantrekkelijke organisatie - voor onze stad, voor onze medewerkers en voor iedereen die ons steunt."

Ludwig richt zich op toekomstgerichte personeelsontwikkeling, investeringen in moderne technologie en nauwe samenwerking met partners binnen en buiten het stadsbestuur. Hij brengt niet alleen uitgebreide professionele ervaring met zich mee, maar ook een duidelijke houding: "Als je grote dingen wilt bereiken - begin dan met de kleine dingen."

Ludwig heeft veel respect voor zijn voorganger Ralf Hertig: "Zijn kalme, duidelijke leiderschap en zijn inzet voor zowel fulltime als vrijwilligerswerk hebben maatstaven gezet. Ik ben dankbaar dat hij mij tijdens de overgangsfase met zijn schat aan ervaring terzijde heeft gestaan."

Waardering van het stadsbestuur

Burgemeester Dr. Thomas Nitzsche bracht hulde aan Hertig bij het overhandigen van het pensioencertificaat met de volgende woorden: "Ralf Hertig is een brandweerman met hart en ziel. In alle gesprekken die we hebben gevoerd - ongeacht het onderwerp - is het altijd duidelijk geweest dat hij niet alleen de baas is, maar een van hen, een echte kameraad. Met grote betrokkenheid, vakkennis en menselijke helderheid heeft hij al bijna vier decennia een beslissende invloed op de brandweer van Jena. Zijn onvermoeibare inzet - in de dagelijkse dienst, bij personeelszaken en in buitengewone crisissituaties - verdient het hoogste respect. Namens de stad Jena en alle aanwezigen: Hartelijk dank voor bijna 40 jaar dienst aan onze stad!"

Ook burgemeester en hoofd Veiligheid Benjamin Koppe spreekt zijn dank uit en benoemt uitdagingen voor de brandweer: "Ralf Hertig heeft decennialang een beslissende rol gespeeld bij het vormgeven van het werk van de brandweer van Jena. Als een echte veteraan was hij een betrouwbare constante in de dienst voor de veiligheid van de stad. Met zijn kalme, doelgerichte manier van doen en zijn diepgaande expertise heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de stabiliteit en efficiëntie van de gespecialiseerde dienst. Ook na zijn pensionering blijft hij nauw verbonden met de stad - door zijn betrokkenheid bij de vrijwillige brandweer van Jenaprießnitz en als buurtburgemeester. Dit vrijwilligerswerk laat zien hoe sterk zijn persoonlijke betrokkenheid bij Jena is. Tegelijkertijd staat de brandweer voor belangrijke structurele taken: De toenemende eisen aan brandbeveiliging, rampenbestrijding en reddingsdiensten maken het noodzakelijk om bestaande processen en gevestigde structuren kritisch te herzien - bijvoorbeeld bij de beroepsbrandweer en bij de organisatie van de meldkamer en reddingsdienst. Het nieuwe brandbeschermings- en ontwikkelingsplan, dat dit jaar zal worden gepresenteerd, zal deze en andere uitdagingen identificeren en concrete stappen voor actie laten zien."

Vooruitblik en dankwoord

Bij zijn afscheid heeft Hertig nog een laatste wens voor zijn opvolger: "Vertrouw op je professionele kracht en intuïtie - en onthoud altijd dat brandbestrijding geen beroep is, maar een baan: Brandweer is geen beroep, maar een roeping."

De stad Jena en de hele brandweer willen Ralf Hertig bedanken voor zijn uitzonderlijke inzet en wensen hem het allerbeste voor de nieuwe fase in zijn leven - en Nick Ludwig een succesvolle start in zijn nieuwe rol en altijd een gelukkige hand met de uitdagingen die voor hem liggen.

Ein besonderer Moment mit Tradition: In diesem Jahr wird Ralf Hertig verabschiedet – die gesamte Mannschaft der Feuerwehr Jena ehrt ihn mit einem Abschiedsfoto vor dem Rathaus.

© ©Stadt Jena