Commemorazione degli eventi del 17 giugno 1953

Il discorso del sindaco Dr. Thomas Nitzsche

Gentili signore e signori,

sono lieto che siate qui oggi per commemorare la rivolta popolare del 17 giugno 1953. Sono trascorsi 73 anni da quando decine di migliaia di persone a Jena e nella Germania dell’Est si ribellarono contro il regime del SED.

Siamo qui riuniti presso il «Monumento in memoria delle vittime delle persecuzioni politiche nella zona di occupazione sovietica (SBZ) e nella DDR tra il 1945 e il 1989». Ci riuniamo sempre in questo giorno, il giorno della rivolta popolare del 1953, l’unica giornata commemorativa dedicata ai crimini commessi nel periodo tra il 1945 e il 1989 nel nostro calendario commemorativo cittadino. Ma questo monumento ci offre sempre anche l’occasione di guardare oltre il 17 giugno 1953.

Infatti, dopo la liberazione della Germania dal nazismo, per la zona occupata dai sovietici non iniziò affatto un’era di libertà. L’auspicata «dittatura del proletariato» era legata alla repressione di chi la pensava diversamente e alla limitazione e all’annullamento dei diritti umani.

Il ricordo della rivolta popolare del 17 giugno 1953 ha plasmato la coscienza di questa città nei decenni successivi, non ufficialmente da parte dei governanti della DDR, ma nella memoria della gente.

La fallimentare politica salariale dello Stato aveva fornito all’epoca la miccia che fece esplodere la polveriera della DDR. Nemmeno il cambio di rotta disposto dai successori di Stalin nel corso del 1953 poté più nulla per cambiare la situazione. 

L’allentamento di varie restrizioni e misure coercitive, come la revoca degli aumenti delle quote di produzione l’11 giugno, avvenne troppo tardi per poter ancora disinnescare la situazione esplosiva.

All’epoca Jena era un centro delle crescenti proteste di massa in Turingia. Il 17 giugno 1953, colonne di operai marciarono in modo disciplinato e compatto dallo stabilimento Zeiss-Südwerk e dalla vetreria di Jena in Otto-Schott-Straße verso l’Holzmarkt, scandendo slogan come: «Baffetti a punta, pancia e occhiali – non sono la volontà del popolo!».

Le loro rivendicazioni democratiche – le dimissioni del governo del SED, elezioni libere e il rilascio di tutti i prigionieri politici – riempivano lo spazio pubblico. Si dice che verso mezzogiorno sul Holzmarkt fossero presenti fino a 25.000 manifestanti.

Dopo la dichiarazione dello stato di emergenza, diverse centinaia di manifestanti furono arrestati. Di questi, 110 imputati ricevettero pesanti condanne detentive.

I rappresentanti dei lavoratori di Jena, Walter Scheler e Herbert Bähmisch, furono condannati ciascuno a 25 anni di campo di lavoro. Il fabbro Alfred Diener fu giudicato da un tribunale militare sovietico senza difesa in un processo sommario. Fu fucilato il 18 giugno 1953 a Weimar.

Ciononostante, le proteste sociali su scala nazionale dei lavoratori dell’industria, dei contadini, dei commercianti e degli artigiani nell’estate del 1953 strapparono ai governanti comunisti di Mosca concessioni sostanziali, necessarie per poter stabilizzare il regime del SED. A partire dal 1° gennaio 1954, l’Unione Sovietica rinunciò al pagamento delle riparazioni e ridusse gli elevati costi di occupazione.

La rivolta operaia nei distretti meridionali e centrali della DDR, nonostante la repressione e le numerose vittime del terrore che seguirono il 17 giugno, aveva messo in luce i limiti e l’illegittimità dei rapporti di potere. 

Si trattò della prima rivolta di massa spontanea contro gli apparati di sfruttamento e oppressione nell’Europa centro-orientale, che in alcune grandi aziende – come la vetreria di Jena – assunse tratti di democrazia di base. 

Il 17 giugno diede il via, su scala internazionale, a un’ondata di ribellione di operai e impiegati che si estese dalla Polonia e dall’Ungheria nel 1956, a Praga nel 1968, al movimento di sciopero sulla costa polacca del Mar Baltico nel dicembre 1970, alla fondazione del sindacato indipendente Solidarność dieci anni dopo a Danzica, fino al 9 ottobre 1989 sul Ring di Lipsia.

Oggi vorrei soffermarmi ancora un po’ sulla rivolta in Ungheria di 70 anni fa e sulle sue ripercussioni anche qui a Jena. Grazie al XX Congresso del Partito Comunista dell’Unione Sovietica e alla destalinizzazione avviata nel maggio 1956, i comunisti ungheresi orientati alle riforme acquisirono slancio rispetto agli stalinisti. I centri intellettuali del movimento riformista erano i circoli letterari Petöfi, nei quali si discuteva anche di questioni sociali. 

Il 23 ottobre, a Budapest, numerosi cittadini si unirono a una manifestazione studentesca di solidarietà a sostegno del movimento riformista dell’«Ottobre polacco». Quando dall’edificio della radio furono sparati colpi contro i manifestanti, la folla prese d’assalto l’edificio.

In serata, 200.000 persone si radunarono davanti al Parlamento di Budapest, chiedendo elezioni libere, libertà di stampa e il ritorno del comunista riformista destituito Imre Nagy. Il giorno successivo la rivolta si estese ad altre città.

Uno dei primi atti di Imre Nagy, appena insediato nella carica di primo ministro, fu lo scioglimento dell’odiato servizio segreto. Seguirono la formazione di un governo multipartitico, il «Governo rivoluzionario ungherese dei lavoratori e dei contadini», l’abolizione della censura sulla stampa e i negoziati con l’Armata Rossa per il ritiro delle truppe. 

Quando l’Ungheria si dichiarò neutrale e uscì dall’alleanza militare del Blocco dell’Est, il Patto di Varsavia, l’Armata Rossa occupò l’Ungheria il 4 novembre e insediò come primo ministro János Kádár, fedele a Mosca.

Durante i combattimenti, protrattisi fino al 15 novembre, persero la vita 2.500 ungheresi e, secondo i dati ufficiali, 720 soldati sovietici. Nonostante la promessa di impunità fatta a Imre Nagy, questi fu condannato a morte e giustiziato.

La rivolta popolare ungherese fu seguita con attenzione e piena di speranze anche nella DDR da coloro che auspicavano riforme. A Berlino, gli studenti dell’Università Humboldt manifestarono solidarietà al popolo ungherese. La leadership del SED guidata da Ulbricht pose tuttavia rapidamente fine a ogni tentativo di riforma. 
A novembre fu arrestato Wolfgang Harich e a dicembre Walter Janka; entrambi furono condannati a lunghe pene detentive.

Anche a Jena ci furono reazioni alla rivolta in Ungheria. La sala delle feste della mensa nel Philosophenweg, dove il 30 novembre 1956 si tenne il Ballo dei Fisici, era stata addobbata con i colori nazionali ungheresi. 

Nello spettacolo di cabaret del ballo, davanti a circa 400 spettatori, gli attori allusero alla repressione della rivolta. Ad esempio, un attore definì il guinzaglio con cui un cane veniva condotto sul palco «legame di amicizia». Era proprio con questo termine che il SED descriveva il rapporto tra la DDR e l’Unione Sovietica. Il cane addestrato gettò un foglietto in un’urna elettorale – un riferimento alle elezioni comunali che si erano tenute il 10 ottobre 1956.

Lo slogan scandito «Libertà per i cittadini della DDR!», lanciato dal SED a sostegno dei cittadini della DDR detenuti nella Repubblica Federale, assunse, a causa della sua ambiguità, un significato indesiderato per il SED.

La serata dei fisici suscitò grande scalpore nell’apparato del partito SED. I funzionari di partito dell’università avevano assistito al programma e, invece di intervenire, avevano applaudito. Seguirono numerose segnalazioni, prese di distanza e dichiarazioni di fedeltà. Dopo che era stata avanzata la richiesta di espellere dall’università gli studenti responsabili, anche alcuni professori si schierarono dalla parte degli organizzatori del ballo. 

Sebbene gli studenti del ballo dei chimici fossero stati richiamati all’ordine a causa di una scena teatrale meno scandalosa, ciò non avvenne per i fisici. In quella situazione, il SED rinunciò a prendere provvedimenti. Un testimone dell’epoca definisce questo episodio la nascita del coraggio civile solidale.

Tuttavia, il «Ball dei Fisici» ebbe delle ripercussioni giuridiche nei processi, tra l’altro, contro i membri del «Circolo di Eisenberg» del 1958, un’alleanza critica nei confronti del regime degli anni ’50. Gli studenti di Jena appartenenti a questo circolo descrissero, tra l’altro, dopo la rivolta ungherese, vagoni merci con slogan anticomunisti e furono condannati per questo, nonché per la loro partecipazione al «Physikerball». Ci furono 24 arresti e condanne per un totale di 114 anni di reclusione.

Un circolo socialista riformista, sorto a Jena nel 1956 attorno a Werner Nöckel e Günter Zehm presso l’Istituto di Storia e l’Istituto di Filosofia dell’Università, sosteneva un programma in dieci punti per una maggiore democrazia e un’apertura politica della FDJ e del SED. Anche loro facevano riferimento agli eventi riformatori di quell’anno in Ungheria. Smantellato dalla Sicurezza di Stato, Zehm fu arrestato nel 1957 e condannato a quattro anni di reclusione, mentre Nöckel ricevette una condanna a tre anni e mezzo di reclusione.

Il regime comunista ungherese fedele all’Unione Sovietica si era imposto nel 1956, proprio come aveva fatto il regime della DDR nel 1953. 

Ma per entrambe le parti, sia per il popolo che per i governanti, era chiaro cosa fosse possibile ottenere difendendo con coraggio e determinazione i propri diritti e cosa si rischiasse se l’oppressione diventasse troppo forte. Nei decenni successivi la resistenza divampò ripetutamente, fino al crollo dei regimi comunisti nel 1989.

La rivolta popolare del 17 giugno 1953 richiese coraggio e determinazione, senza i quali non sarebbe stata possibile nemmeno la Rivoluzione pacifica del 1989. A ricordarla, qui presso il monumento, c’è simbolicamente una cassa. Troviamo qui anche altre casse con le seguenti scritte:

1956 Ungheria
1954 Circondario di Eisenberg
30.11.1956 Ballo dei fisici
6 dicembre 1956 Walter Janka
Werner Nöckel

Ciascuna delle casse qui presenti presso il monumento rappresenta forme di resistenza molto diverse contro i regimi comunisti nella DDR, in Ungheria e in altri paesi dell’Europa orientale. Rappresentano persone coraggiose che si sono battute per la libertà senza temere ritorsioni personali.

Il fatto che le persone continuino a recarsi presso questo monumento, indipendentemente dalle ricorrenze – che si tratti di partecipanti a visite guidate tematiche della città, gruppi di studio o parenti e amici delle vittime che qui depongono fiori o accendono una luce eterna – dimostra che il ricordo e il confronto con il periodo della dittatura della DDR non sono ancora conclusi.

Manteniamo vivi questi ricordi e prendiamoli come monito e modello per la nostra azione politica odierna, per il nostro impegno a favore di una democrazia civile e liberale, in cui il rispetto dei diritti umani sia saldamente radicato.

«A tutti coloro la cui dignità umana è stata violata, ai perseguitati che hanno difeso con coraggio la democrazia e i diritti umani contro la dittatura comunista» – così recita l’iscrizione sulla targa metallica qui davanti al monumento.

In memoria delle vittime della rivolta popolare del 17 giugno 1953, della rivolta in Ungheria di 70 anni fa e delle altre vittime della dittatura comunista, vi invito ora a osservare insieme un minuto di silenzio.