Commemorazione del bombardamento di Jena 81 anni fa

Il discorso del sindaco Dr. Thomas Nitzsche

Signore e signori,
Caro signor Simon,

sono molto lieto che oggi organizziamo questa commemorazione insieme a lei come parroco della Stadtkirche. Il motivo è che purtroppo la chiesa è attualmente chiusa a causa dei lavori di ristrutturazione del soffitto. Tuttavia, negli ultimi anni, da quando la City Church è stata accolta nella Comunità della Croce di Chiodi di Coventry, abbiamo collaborato più strettamente alla commemorazione. Forse ne nascerà una piccola tradizione; ne sarei molto lieto.

Signore e signori,
un caloroso benvenuto a tutti voi!

Come ogni anno, il 19 marzo ricordiamo il più pesante bombardamento su Jena del 1945, alla fine della Seconda guerra mondiale, 81 anni fa.
Il primo bombardamento su Jena ebbe luogo già nel maggio 1943 e causò 12 vittime. Bombardieri ad alta velocità della Royal Air Force attaccarono a bassa quota le fabbriche Zeiss e Schottwerke. Gli attaccanti non arrivarono per caso. Sapevano che la Carl Zeiss Jena era un importante produttore di apparecchiature ottiche militari e quindi un obiettivo importante per lo sforzo bellico.
Nella primavera del 1945, i bombardieri attaccarono Jena come obiettivo secondario. Erano già in volo di ritorno e avevano precedentemente sganciato la maggior parte del loro carico di bombe sugli impianti di idrogenazione della Germania centrale e della Slesia.
Il bombardamento più pesante ebbe luogo il 19 marzo 1945. Secondo quanto riportato, le sirene suonarono per la terza volta alle 12.20 di quel giorno, segnalando un allarme di raid aereo. Alle 13.16, 197 aerei della 3ª Divisione aerea dell'8ª Forza aerea dell'esercito statunitense arrivarono nell'area di Jena.

In sette ondate, attaccarono nuovamente la fabbrica principale della Carl Zeiss ai margini della città vecchia. Tuttavia, solo sei o otto bombe colpirono questo obiettivo, mentre sei colpirono la vicina vetreria Schott & Genossen di Jena. La maggior parte delle bombe esplosive, al fosforo e incendiarie cadde nell'area tra Fürstengraben e Holzmarkt, a circa 250 metri di distanza.
Diverse centinaia di metri quadrati di quartieri residenziali e commerciali densamente costruiti furono ridotti in macerie nel giro di 20 minuti. Sette grandi incendi sono scoppiati nel centro della città, estendendosi anche alla torre, al tetto e alla sala della chiesa di San Michele nel corso del pomeriggio. 220 case, soprattutto nel centro della città, furono completamente distrutte. 236 persone sono morte, 100 sono rimaste gravemente ferite e altre 150 sono rimaste leggermente ferite.

Nel marzo 2005, Annelies Rehberg, nata nel 1920, ha raccontato sul giornale OTZ come ha vissuto il bombardamento di Jena e gli ultimi giorni di guerra nel 1945. Annelies Rehberg era figlia di un pompiere e la famiglia viveva nel deposito dei pompieri in Saalbahnhofstraße. Suo padre dovette chiudere la sua attività di taxi all'inizio della guerra e fu assunto dal servizio di sicurezza e catastrofi, l'SHD, fondato dai vigili del fuoco volontari. L'SHD aveva quattro brigate di pompieri che coprivano l'intera città di Jena, e il padre di Annelies Rehberg era responsabile di una di esse. (Nota a margine: i vigili del fuoco professionisti furono istituiti solo nel 1947).
In caso di allarme aereo, i veicoli dovevano lasciare il deposito e venivano stoccati in vari luoghi della città. Due di essi si trovavano ad Am Anger, sotto la metropolitana. Durante il bombardamento aereo del 17 marzo 1945, questo sottopassaggio ferroviario fu bombardato, i veicoli distrutti e gli equipaggi uccisi. La città rimase così con due sole autopompe.

Il 19 marzo, Annelies Rehberg stava andando a lavorare all'ufficio postale quando le sirene suonarono vicino alla biblioteca. Tornò a casa. Dopo che il tappeto di bombe era stato steso dagli aerei, era iniziato il lancio di bombe incendiarie e liquide.
Jena stava bruciando dal mercato, da Johannisstraße a Holzmarkt. Suo padre fu inviato con la sua autopompa in Weigelstraße e Johannisstraße. I due veicoli non riuscirono a salvare il centro storico. Mancavano anche le manichette per spegnere l'incendio nella chiesa cittadina.
La mattina dopo, suo padre tornò a casa completamente esausto e stordito. Annerito dal fumo, con le mani bruciate e muto. Solo più tardi fu in grado di parlare.
Dopo il 19 marzo, fu deciso che le autopompe sarebbero state dislocate fuori Jena. L'autopompa di Gustav Rehberg fu parcheggiata a Tröbnitz, vicino a Stadtroda. Il 12 aprile 1945, all'età di 63 anni, fu ucciso da soldati americani dopo una missione a Stadtroda, forse a causa di un malinteso. La sua bara fu deposta nell'edificio del Cimitero Nord, dove giacevano anche i numerosi morti dell'ultimo bombardamento sulla Saalbahnhof di tre giorni prima.
Annelies Rehberg non potrà mai dimenticare di essere passata davanti a "quella fila insopportabilmente lunga di morti". Non c'erano più bare a Jena. Quella di suo padre era alla fine della fila di morti.
Annelies Rehberg aveva già perso una sorella nel bombardamento del 9 febbraio 1945. Solo tre giorni dopo il bombardamento, suo padre, lei e un'altra sorella trovarono la sorella sepolta sotto le macerie. Altri parenti morirono nel bombardamento di Dresda e durante la fuga dalla Prussia orientale.

Durante l'ultimo bombardamento su Jena, il 9 aprile 1945, tre giorni prima che gli americani entrassero a Jena, l'aviazione statunitense distrusse la stazione merci Saalbahnhof per paralizzare il traffico ferroviario. Le bombe provocarono un'ampia devastazione tra Spitzweidenweg e Löbstedter Straße.
Tra le vittime di questo attacco c'erano i lavoratori forzati del Reichsbahnausbesserungswerk. Come i residenti tedeschi, avevano cercato riparo in un tunnel pedonale, che fu distrutto da una bomba. Morirono più di 100 persone, i morti che Annelies Rehberg dovette superare a piedi.

Tra il 1940 e il 1945, la "sirena dei raid aerei" suonò 330 volte a Jena. In totale, più di 800 persone morirono a causa dei bombardamenti. 1.166 persone furono ferite.
I morti e i feriti rappresentavano circa il 3% dei 79.000 abitanti e rifugiati che vivevano a Jena all'epoca. A seguito dei bombardamenti, il 17% delle case e degli appartamenti della città furono danneggiati a tal punto da essere inabitabili. In totale sono stati danneggiati 2.763 edifici residenziali con 9.720 appartamenti.

Signore e signori,
i ricordi di Annelies Rehberg e i numeri a volte incredibili delle vittime e delle distruzioni illustrano ciò che ricordiamo sempre in questa giornata di commemorazione.
Il rapporto dice molto sulla potenza della distruzione causata dalle bombe di guerra, sull'impotenza dei civili che sono alla mercé di un simile attacco e sulla sofferenza personale e individuale delle persone colpite, che si è abbattuta su di loro in quelle ore di attacco e li accompagnerà per il resto della loro vita.

Da anni ormai le notizie di attentati e conflitti armati fanno purtroppo parte della nostra cronaca quotidiana. Secondo le statistiche, nel 2025 ci sono stati più conflitti armati nel mondo che in qualsiasi altro momento dalla fine della Seconda guerra mondiale.
Vediamo sempre le terribili immagini della guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina, che dura da più di quattro anni. La guerra sta amareggiando la vita quotidiana del Paese. In prima linea, ma anche nell'entroterra, dove la Russia attacca ripetutamente con droni e bombe, distrugge infrastrutture e case e mette la gente sotto costante minaccia.
Non abbiamo dimenticato l'attacco omicida di Hamas a Israele nel 2023 e la successiva distruzione della Striscia di Gaza. Le immagini attuali degli attacchi all'Iran, agli Stati del Golfo, a Israele e al Libano sono scioccanti.
Anche se l'obiettivo è spesso quello di privilegiare gli obiettivi militari, anche la popolazione civile viene ripetutamente colpita. Le persone muoiono, sono ferite o traumatizzate, perdono i loro beni e sono costrette a fuggire dai combattimenti. Non esiste una guerra "pulita". La guerra è sempre distruttiva e associata alla morte e alla sofferenza delle persone.

La guerra, con tutte le sue conseguenze, è tornata nel nostro presente e nel nostro quartiere. La guerra non è un evento storico del secolo scorso, ma una crudele realtà attuale in molte parti del mondo e nel centro dell'Europa.
L'escalation del conflitto in Ucraina e gli spostamenti di potere e di ruoli nell'alleanza di difesa transatlantica rendono evidente che la pace non è affatto scontata, né tantomeno scontata, ma che è in pericolo e deve essere protetta e difesa. La Germania e l'Europa devono essere consapevoli della loro responsabilità in questo senso e i politici devono agire di conseguenza.

La guerra di aggressione contro l'Ucraina rimane il motivo attuale. I ricordi del bombardamento di Jena, come quelli scritti da Annelies Rehberg, ci fanno capire cosa ha significato la guerra per la nostra città 81 anni fa.

Sappiamo tutti che il bombardamento di Jena fu una conseguenza delle guerre di aggressione della Germania contro i suoi vicini europei, che scatenarono la Seconda guerra mondiale.
Oggi commemoriamo le vittime del bombardamento di Jena sapendo che la guerra iniziata in Germania è tornata qui con tutta la sua brutalità.

Siamo grati di poter vivere oggi qui in pace. Mostriamo solidarietà alle persone che devono fuggire dalla guerra e hanno bisogno di aiuto. Alla fine, coloro che soffrono sono sempre esseri umani, proprio come le vittime di Jena e i loro parenti nel 1945, come Annelies Rehberg, di cui abbiamo sentito parlare oggi.