Nuove ricerche sulla cripta principesca della chiesa cittadina di San Michele

La cripta principesca della chiesa cittadina di San Michele lo dimostra chiaramente: la storia della città di Jena e quella della sua università sono strettamente intrecciate. Ciò è confermato dalle approfondite ricerche interdisciplinari condotte sulla cripta. I risultati vengono ora pubblicati nel nuovo libro «Studio sulla cripta dei principi di Sassonia-Jena nella chiesa cittadina di San Michele». Per la presentazione del libro interverranno la città di Jena e il gruppo di ricerca Collegium Jenense dell’Università Friedrich Schiller. Gli interessati sono cordialmente invitati.

Mercoledì 28 ottobre 2026, alle ore 18:00
Atrio del Municipio storico, Markt 1, Jena

Al centro delle ricerche vi erano la cripta, restaurata tra il 2023 e il marzo 2025, e i quattro membri della famiglia principesca ivi sepolti. Tra questi figurano il duca Bernhard, il principe Bernhard, la duchessa Marie Charlotte e l’ultimo principe di Sassonia-Jena, Johann Wilhelm. Sono state esaminate anche le bare in stagno, dalla lavorazione molto elaborata. Parallelamente sono state condotte indagini scientifiche sulla sepoltura del duca Johann Wilhelm. Nella primavera del 2025 le sue spoglie sono state nuovamente sepolte per intero nella cripta.

Commenti sul libro e sulla ricerca

Johannes Schleußner, assessore alla Cultura della città di Jena:

«A Jena, la storia dell’università e quella della città non possono essere considerate separatamente. Per questo è un segnale importante il fatto che organizziamo questo evento insieme all’Università Friedrich Schiller. Il libro rende accessibile al grande pubblico la ricerca sulla cripta principesca e offre nuove prospettive su un capitolo importante della storia di Jena.»

Il dott. Enrico Paust, coordinatore del progetto Collegium Jenense:

«Con questo libro siamo riusciti, in oltre 400 pagine e attraverso 31 contributi di 35 autori provenienti dalle più disparate discipline scientifiche, a rendere accessibili a un vasto pubblico le ricerche condotte dal 2023 sulla cripta principesca di Jena. Il punto di partenza è stato il restauro della cripta da parte della comunità parrocchiale in collaborazione con l’Università, la famiglia Sassonia-Weimar-Eisenach e molti altri sostenitori e sponsor. In questo modo è stato possibile riaprire la cripta, una volta completati i lavori, ai visitatori e, nella primavera del 2025, ricollocare definitivamente le spoglie del duca Johann Wilhelm nel loro luogo di riposo eterno."

Prof. Joachim Bauer (Centro di ricerca sulla storia universitaria presso l’Archivio universitario di Jena):

«A partire dagli anni ’70 del XVI secolo, le divisioni ereditarie caratterizzarono la pratica del governo nel territorio ernestiniano. Dopo la morte dell’ex principe elettore Giovanni Federico I, pochi decenni più tardi il territorio fu suddiviso in principati sempre più piccoli. Nel XVII secolo si formò un panorama politico-territoriale che è sempre stato descritto come un variegato mosaico. Il piccolo principato di Sassonia-Jena, derivato dalla linea di Sassonia-Weimar e frutto della divisione territoriale del 1672, ne era un esempio. Ciononostante, Bernhard von Sachsen-Jena (1638-1678), nella sua residenza di Jena, con mezzi finanziari decisamente limitati, di creare un centro culturale barocco, caratterizzato da un giornale, il «Jenaischen Wöchentlichen Anzeigen», da una cappella di corte di grande prestigio, nonché da un castello e da un giardino di piacere. Bernhard morì all’età di soli 40 anni e il figlio Johann Wilhelm, erede legittimo, visse solo fino a 15 anni. Ciò portò, nel 1690, all’estinzione del ramo e Jena tornò in eredità alla Sassonia-Eisenach e alla Sassonia-Weimar.”

PD Dr. Stefan Gerber (Centro di ricerca sulla storia universitaria presso l’Archivio universitario di Jena):

«I rettorati nobiliari e principeschi nell’età moderna accrescevano il prestigio dell’università. La rendevano così più attraente nella competizione per gli studenti, in particolare per quelli di nobili origini, che tutte le università desideravano attirare nel maggior numero possibile. E soprattutto: se il sovrano locale o un altro principe della casa regnante ricopriva la carica di rettore, ciò documentava la particolare vicinanza tra l’università e il potere feudale. Ciò era importante per l’università al fine di garantirsi il sostentamento finanziario e la protezione. Per i signori feudali era significativo per garantire la formazione di sacerdoti e funzionari per il territorio e per consolidare la loro reputazione di mecenati delle scienze e delle arti – quest’ultima, nell’età moderna, era una delle caratteristiche del regnante ideale.»