Herdenking van de dodenmars door Jena met de inwijding van een gedenksteen voor het dwangarbeiderskamp

Toespraak van de burgemeester

Dames en heren,

Een hartelijk welkom aan alle gasten die dit jaar aanwezig zijn bij de herdenking van de slachtoffers van de dodenmars die op 11 april 1945 door Jena voerde.

Ik heet prof. dr. Jens-Christian Wagner, directeur van de gedenkplaatsen Buchenwald en Mittelbau-Dora, van harte welkom.

Geachte Prof. Dr. Wagner, welkom, fijn dat u er vandaag weer bent!

Geachte dr. Rug, geachte heer Nauschütz, geachte leden van de werkgroep Sprekend Verleden. U hebt er in belangrijke mate toe bijgedragen dat de dodenmars door Jena en talrijke andere nazimisdaden in onze stad niet worden vergeten. Hartelijk welkom!

Beste Bastian Stein, burgemeester van Wenigenjena (zijn aanwezigheid is nog onder voorbehoud!), beste Daniela Gruber, beste leden van de lokale districtsraad - welkom!

Beste gasten,

Op deze plaats had ik ook graag de nakomelingen van Robert Büchler, overlevende van de dodenmars, welkom geheten. Helaas konden jullie vanwege de oorlog in Iran niet vanuit Israël reizen. U had hier heel graag bij willen zijn, net als vorig jaar toen we deze straat de Robert Büchler Way noemden. Maar helaas was het niet mogelijk.

Dames en heren,

Ik ben erg blij dat de herdenking op en rond 11 april een vast onderdeel is geworden van onze gemeentelijke kalender. Vijf jaar geleden werd op initiatief van de werkgroep de eerste gedenksteen van de dodenmars onthuld bij de brug van Camsdorf.

In 2022 werd de pas gerenoveerde begraafplaats voor de slachtoffers van de dodenmars in Jena ingehuldigd op de begraafplaats in het oosten. In 2023 werd de stèle aan de Karl-Liebknecht-Straße ingewijd, die in het bijzonder Robert Büchler herdenkt, en vorig jaar kreeg deze straat zijn naam, beide samen met de kinderen en kleinkinderen van Robert Büchler.

Er is vandaag ook een speciale gebeurtenis met de inhuldiging van een andere gedenksteen op deze locatie. Deze gedenksteen herdenkt het dwangarbeiderskamp op het sportterrein hier en is een initiatief van Daniela Gruber, die later ook zal spreken, en de districtsraad van Wenigenjena.

Dames en heren,

Sinds enige tijd houden we ons steeds meer bezig met de vraag hoe de herinnering aan en de herdenking van de misdaden van het nationaal-socialisme levend kan worden gehouden als er binnen afzienbare tijd geen getuigen van die tijd meer in leven zijn.

Gisteravond werden de memoires van Robert Büchler, die nu als boek in het Duits verkrijgbaar zijn, in het stadhuis aan het publiek gepresenteerd.

Hierin vertelt hij over zijn beschermde kindertijd en jeugd in Topol'čany (spreek uit Topoltschani) in Slowakije. Hij vertelt over de geleidelijke discriminatie en marginalisatie omdat hij en zijn familie Joods waren, en de uiteindelijke deportatie naar Auschwitz, die hij als enige van zijn familie overleefde.

Herdenken gaat niet alleen over het niet vergeten van de gebeurtenissen van meer dan 80 jaar geleden, maar ook over het levend houden van de kennis ervan. Alleen als het ons als mensen raakt en zo een effectieve herinnering blijft, kan het effectief zijn om ervoor te zorgen dat misdaden zoals die tijdens het nationaalsocialistische tijdperk werden gepleegd, niet worden herhaald.

De memoires van Robert Büchler zijn hier bijzonder waardevol omdat ze ons eraan herinneren dat de schending van de menselijke waardigheid altijd het potentieel heeft om nog meer te discrimineren en te marginaliseren. De overgangen naar misdaad zijn dan vloeiend en veelzijdig. We moeten hier waakzaam voor zijn en actie ondernemen.

De dodenmars door Jena was de laatste grote nazimisdaad in deze stad. De volgende dag werd Jena bevrijd door de Amerikanen. Voor Robert Büchler was de dodenmars door Jena een afschuwelijke gebeurtenis, net als voor duizenden andere gevangenen. Zijn bevrijding op enkele kilometers van hier en zijn terugkeer naar onze stad in 1945, vooral in zijn latere levensjaren, waren en zijn een geluk voor onze stad.

Dames en heren,

Zoals reeds vermeld, zullen we hier vandaag nog een informatiesteel aan het publiek overhandigen. Maar eerst zal professor Wagner het hebben over dwangarbeid onder het hele naziregime.

Daarna horen we opnieuw het Dirk Wasmund Trio voordat Luca Nauschütz van de werkgroep Sprekend Verleden voorleest uit de eerder genoemde memoires van Robert Büchler en zijn connectie met deze plek.

Daniela Gruber zal ons vervolgens vertellen over het plaatselijke werkkamp en ons kennis laten maken met de nieuwe stele voordat we deze samen onthullen.