Herdenking van 17 juni 1953

Ter herdenking van de gebeurtenissen van 17 juni 1953 hebben belangstellenden, schoolkinderen, getuigen uit die tijd, vertegenwoordigers van de stad en leden van de gemeenteraad vandaag hulde gebracht bij het gedenkteken in de Gerbergasse. Burgemeester Dr. Thomas Nitzsche hield een toespraak, die hier is weergegeven:

"De herinnering aan de volksopstand van 17 juni 1953 heeft het bewustzijn van deze stad de volgende decennia bepaald, niet officieel van de kant van de DDR-regering, maar in de herinnering van de mensen.

Duizenden marcheerden door de stad naar de Holzmarkt. Er waren rellen en vernielingen in openbare gebouwen, die alleen gestopt konden worden door de inzet van Sovjettanks. Er werden arrestaties verricht en Alfred Diener werd de volgende dag standrechtelijk gefusilleerd.

Hoewel het DDR-regime had gezegevierd, beseften beide partijen, het volk en de machthebbers, wat er mogelijk was en wat er dreigde te gebeuren als de repressie te sterk werd.

De gebeurtenissen in Jena waren onderdeel van DDR-brede processen. Deze waren op hun beurt ook het gevolg van de blokconflicten na het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het is belangrijk om de opstand aan het begin van de jaren 1950 te plaatsen in de context van de extreem verharde kampconfrontatie tussen Oost en West, die niet alleen op het Koreaanse schiereiland dramatisch escaleerde. Het leidde in het centrum van Europa ook tot de rand van een oorlog waarvan het slagveld ongetwijfeld de twee Duitse staten zouden zijn geweest.

Aan het eind van de jaren veertig mislukten diplomatieke pogingen om eenheid te bereiken over de vraag welke voorwaarden moesten worden geschapen om een vredesverdrag met Duitsland te kunnen sluiten. De basisconsensus over hoe om te gaan met het militair verslagen en bezette Duitse Rijk, waarover de zegevierende geallieerde mogendheden in Jalta en Potsdam zorgvuldig hadden onderhandeld, stortte uiteindelijk in.

Om de Geallieerde Controleraad te dwingen zijn werk te hervatten, blokkeerden Sovjettroepen in 1948 de toegang tot de drie westelijke bezettingszones van Groot-Berlijn, wat leidde tot de solidariteit van een grote meerderheid van de West-Duitse bevolking met de Westerse Geallieerde troepen en instellingen, die ze eerder op veel plaatsen met afstand hadden ontmoet, zelfs als "vijandelijke mogendheden".

Met het oog op de direct gepercipieerde bedreiging van hun vrijheid door "de Russen", zagen de meeste West-Duitsers en West-Berlijners de Westerse bezetters nu als beschermende machten.

De integratie in de West-Europese economische ruimte en, op korte termijn, in een Europese Defensiegemeenschap en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie die de eerste federale regering onder Konrad Adenauer (CDU) nastreefde, stuitte echter op opmerkelijke kritiek, zowel binnen de CDU als onder politici van de grootste oppositiepartij, de SPD, en in de buitenparlementaire sfeer. Het was opvallend dat geen enkel parlementslid van de kanselierspartij het oneens was met Ernst Lemmer van de CDU toen hij in een krachtige toespraak 1952 beschreef als "de datum voor de historische deling van Duitsland".

Lemmer trok hieruit de logische conclusie dat de mensen in de DDR de prijs zouden betalen voor de Westwaartse integratie van de Bondsrepubliek.

Washington steunde de koers van Adenauer. De Amerikaanse regeringen onder president Truman en president Eisenhower voerden tussen 1950 en 1953 een dubbele strategie in het hart van Europa. Aan de ene kant waren ze publiekelijk voorstander van het herstel van de Duitse eenheid door middel van vrije verkiezingen in heel Duitsland; aan de andere kant handelde de CIA op het grondgebied van de DDR.

De Amerikaanse buitenlandse inlichtingendienst bereidde terroristische aanslagen voor, wat sinds 2013 bewezen is, onder andere door Frank Döbert, die in "Gerbergasse 18" een artikel publiceerde over de infiltratie van zogenaamde "sleepers" door de CIA tegen de achtergrond van 17 juni.

Deze "achterblijvers" vormden een paramilitaire geheime organisatie die begin 1953 meer dan 550 agenten in de hele DDR had, waaronder alleen al acht groepen in Thüringen. Een informantengroep opereerde in de omgeving van Jena onder de schuilnaam "Wiesel". In geval van oorlog zouden ze sabotagedaden uitvoeren in de achterhoede van de Russische troepen, waaronder moordaanslagen.

De Sovjet hegemonie in Centraal Oost Europa had in 1952 meer dan een half miljoen soldaten in de DDR gestationeerd. In april verklaarde Stalin dat de "pacifistische periode" nu ook voor Oost-Duitsland voorbij was. De Sovjet-Unie voorzag de DDR van zware wapens en legde een ambitieus bewapeningsprogramma op, dat ook de bouw van onderzeeërs en bommenwerpers omvatte.

Aan het begin van de jaren 1950 gaf de DDR meer dan 8% van het nationaal inkomen uit aan eigen bewapening en aan de kosten voor het bezetten en stationeren van Russische troepen. In de Bondsrepubliek Duitsland was dat nauwelijks minder.

De immens stijgende kosten voor de heruitrusting van de nationale economie voor de energie-industrie en de zware industrie scheurden grote gaten in de staatsbegroting van de DDR. Deze moesten worden afgewenteld op de schouders van de werkende bevolking in de steden en op het platteland door het draaien aan de belastingschroef, verhulde prijsverhogingen in de staatshandelsorganisatie HO en verlagingen van de reële lonen.

Gesubsidieerde rantsoenkaarten werden ingetrokken van DDR-burgers met bedrijven of banen in West-Berlijn, evenals van alle zelfstandigen en hun gezinnen. Voor de getroffenen stegen de voedselprijzen met wel 120 procent. Ongeveer twee miljoen mensen werden getroffen en waren vanaf dat moment aangewezen op het duurdere en tegelijkertijd ontoereikende aanbod in de HO-winkels.

De inkomstenbelasting en de bedrijfsbelasting werden verhoogd en zelfstandigen en freelancers werden uitgesloten van de algemene ziektekostenverzekering van de staat.

Op het platteland werden de weinige overgebleven grote familieboerderijen opgeheven en kleine en middelgrote boeren begonnen zich met wisselende dwang te verenigen in landbouwproductiecoöperaties. Tussen 1952 en 17 juni verlieten ongeveer 15.000 boeren de DDR.

Activa van in totaal 335 miljoen mark werden geconfisqueerd van particuliere groothandelaren en de niet-statelijke transportindustrie.

Het ontging Moskou niet dat de werknemers in de DDR-bedrijven klaagden over de aanhoudend lage lonen en stijgende kosten van levensonderhoud en dat lokale stakingen sinds de herfst van 1952 herhaaldelijk waren opgelaaid. De Sovjetleiding deed in april 1953 concessies aan de SED-leiding, maar dit veranderde niets aan de algemene koers van gedwongen herbewapening en militarisering van de Oost-Duitse samenleving en de vorming van een gecamoufleerd leger. Dit kwam doordat de gekazerneerde Volkspolitie, die in de zomer van 1952 was opgericht, in de vroege zomer van 1953 al een sterkte van 113.000 man had.

In deze gespannen situatie besloot de SED-leiding in mei 1953 om de arbeidsnormen in de staatsindustrie met 10% te verhogen. In alle takken van industrie die belangrijk werden geacht voor de nationale defensie zouden prestatielonen worden ingevoerd.

Veel arbeiders vreesden dat dit een kille manier zou zijn om stukloon opnieuw in te voeren. Tegelijkertijd vertelde hun ervaring hen dat productieonderbrekingen aan de orde van de dag waren door het constante tekort aan energie en materialen. Dit maakte elke eerlijke berekening van prestatielonen van meet af aan een illusie.

Het verkeerde loonbeleid van de staat was de brandstof die het kruitvat van de DDR deed ontploffen. Zelfs de koerswijziging die door de opvolgers van Stalin werd bevolen, kon dit niet veranderen. De versoepeling van verschillende beperkingen en dwangmaatregelen, zoals de intrekking van de normverhogingen op 11 juni, kwam te laat om de explosieve situatie te bezweren.

Jena vormde een centrum van de aanzwellende massaprotesten in Thüringen. Op 17 juni 1953 marcheerden colonnes arbeiders gedisciplineerd en eensgezind van het Zeiss-Südwerk en de glasblazerij van Jena in de Otto-Schott-Straße naar de Holzmarkt, onder het scanderen van: "Sik, buik en bril - zijn niet de wil van het volk!".

Hun democratische eisen voor het aftreden van de SED-regering, vrije verkiezingen en de vrijlating van alle politieke gevangenen vulden de openbare ruimte. Rond het middaguur zouden tot 25.000 demonstranten zich verzameld hebben op de Holzmarkt.

Na het uitroepen van de noodtoestand werden honderden demonstranten gearresteerd. Van hen kregen 110 beklaagden lange gevangenisstraffen. De werknemersvertegenwoordigers van Jena, Walter Scheler en Herbert Bähmisch, werden elk veroordeeld tot 25 jaar in een werkkamp. De slotenmaker Alfred Diener werd veroordeeld door een militair Sovjet tribunaal zonder verdediging in een kort geding. Hij werd op 18 juni 1953 in Weimar doodgeschoten.

De landelijke sociale protesten van industriearbeiders, boeren, handelaars en ambachtslieden in de zomer van 1953 dwongen de communistische machthebbers in Moskou om belangrijke concessies te doen om het SED-regime te stabiliseren.

Op 1 januari 1954 schold de Sovjet-Unie haar herstelbetalingen kwijt en gaf de Sovjet-vennootschappen terug aan de DDR, die in 1951 een kwart van haar totale industriële productie genereerden. Bovendien werden de hoge bezettingskosten verlaagd.

Bovendien toonde de arbeidersopstand in de zuidelijke en centrale districten, zoals hier in Jena, ondanks de onderdrukking ervan en de talrijke slachtoffers van de terreur in de nasleep van 17 juni, de grenzen en onwettigheid van de machtsverhoudingen aan.

Het was de eerste spontane massale opstand tegen het apparaat van uitbuiting en onderdrukking in Oost- en Midden-Europa, die in sommige grote bedrijven - zoals de glasfabriek in Jena - democratische volkskenmerken kreeg.

Op internationale schaal luidde 17 juni een golf van opstand door arbeiders en werknemers in, die zich verspreidde naar Polen en Hongarije in 1956, Praag in 1968, de stakingsbeweging aan de Poolse Baltische kust in december 1970, de oprichting van de onafhankelijke vakbond Solidarność tien jaar later in Gdansk, tot 9 oktober 1989 op de Ring van Leipzig.

Matthias Domaschk en de genoemde gebeurtenissen zijn terecht ingeschreven op een van de symbolische dozen op het "Monument voor de politiek vervolgden in de Sovjetbezettingszone en in de DDR tussen 1945 en 1989".

"Aan allen wier menselijke waardigheid werd geschonden, aan de vervolgden die opkwamen voor democratie en mensenrechten tegen de communistische dictatuur." - zo luidt de inscriptie op de metalen plaat hier voor het gedenkteken.

Dank u dat u hier vandaag bent samengekomen. Het is en blijft belangrijk dat we de specifieke gebeurtenissen hier ter plekke herdenken, de individuele lotgevallen van de mensen, die worden bepaald en omlijst door gebeurtenissen op grotere schaal.

17 juni is voor ons altijd een gelegenheid om eraan te herinneren dat de democratische vrijheden en grondwettelijke garanties die we vandaag genieten, niet als vanzelfsprekend mogen worden beschouwd.

Het feit dat mensen ongeacht de herdenkingsdagen naar dit monument blijven komen - of het nu gaat om deelnemers aan thematische stadsrondleidingen, studiegroepen of familieleden of vrienden van slachtoffers die hier bloemen leggen of een eeuwig licht aansteken - laat zien dat de herinnering aan en de confrontatie met de tijd van de DDR-dictatuur nog niet voorbij is.

Ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de volksopstand op 17 juni 1953 wil ik u vragen om samen een minuut stilte in acht te nemen."

Gedenken an den 17. Juni 1953 - Oberbürgermeister Dr. Thomas Nitzsche spricht zu Interessierten, Zeitzeugen, Schülerinnen und Schülern und Vertretern der Stadt © Stadt Jena