Conmemoración del bombardeo de Jena hace 81 años

Discurso del alcalde Dr. Thomas Nitzsche

Señoras y Señores
Estimado Sr. Simon,

Me complace enormemente que hoy organicemos esta conmemoración junto con usted como párroco de la Stadtkirche. El motivo es que, lamentablemente, la iglesia se encuentra actualmente cerrada debido a la renovación del techo. Sin embargo, en los últimos años, desde que la Iglesia de la Ciudad fue aceptada en la Comunidad de la Cruz de Clavos de Coventry, hemos colaborado más estrechamente en la conmemoración. Tal vez de ello surja una pequeña tradición; me alegraría mucho que así fuera.

Señoras y señores,
Un cordial saludo a todos.

Como cada año, el 19 de marzo recordamos el bombardeo más intenso sobre Jena en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, hace hoy 81 años.
El primer bombardeo sobre Jena tuvo lugar en mayo de 1943 y se cobró 12 vidas. Bombarderos de alta velocidad de la Royal Air Force atacaron a baja altura las fábricas de Zeiss y Schottwerke. Los atacantes no llegaron por casualidad. Sabían que Carl Zeiss Jena era uno de los principales productores de equipos ópticos militares y, por tanto, un objetivo importante para el esfuerzo bélico.
En la primavera de 1945, los aviones bombarderos solían atacar Jena como objetivo secundario. Ya estaban en vuelo de regreso y previamente habían arrojado la mayor parte de su carga de bombas sobre las plantas de hidrogenización del centro de Alemania y de Silesia.
El bombardeo más intenso tuvo lugar el 19 de marzo de 1945. Se informó de que las sirenas sonaron por tercera vez a las 12.20 horas de ese día, señalando un aviso de ataque aéreo. A las 13.16 horas, 197 aviones de la 3ª División Aérea de la 8ª Fuerza Aérea del Ejército de EE.UU. llegaron a la zona de Jena.

En siete oleadas, atacaron de nuevo la fábrica principal de Carl Zeiss en las afueras del casco antiguo. Sin embargo, sólo de seis a ocho bombas alcanzaron este objetivo, seis alcanzaron la cercana fábrica de vidrio de Jena Schott & Genossen. La mayoría de las bombas explosivas, de fósforo e incendiarias cayeron en la zona entre Fürstengraben y Holzmarkt, a unos 250 metros de distancia.
Varios cientos de metros cuadrados de zonas residenciales y comerciales densamente edificadas quedaron reducidos a escombros en 20 minutos. Siete grandes incendios se declararon en el centro de la ciudad, que también se extendieron a la torre, el tejado y el vestíbulo de la iglesia de San Miguel a lo largo de la tarde. 220 casas, principalmente en el centro de la ciudad, quedaron completamente destruidas. Murieron 236 personas, 100 resultaron gravemente heridas y otras 150 sufrieron heridas leves.

En marzo de 2005, Annelies Rehberg, nacida en 1920, relató en el periódico OTZ cómo vivió el bombardeo de Jena y los últimos días de la guerra en 1945. Annelies Rehberg era hija de un bombero y la familia vivía en el depósito del parque de bomberos de la Saalbahnhofstraße. Su padre tuvo que cerrar su negocio de taxis al principio de la guerra y fue contratado por el servicio de seguridad y catástrofes, el SHD, fundado por el cuerpo de bomberos voluntarios. El SHD tenía cuatro cuerpos de bomberos que cubrían toda Jena, y el padre de Annelies Rehberg era responsable de uno de ellos. (Nota al margen: no se creó un cuerpo de bomberos profesional hasta 1947).
En caso de alerta aérea, los vehículos tenían que abandonar el depósito y se almacenaban en diversos lugares de la ciudad. Dos de ellos en Am Anger, bajo el metro. Durante el ataque aéreo del 17 de marzo de 1945, este subterráneo ferroviario fue bombardeado, los vehículos destruidos y las tripulaciones muertas. Esto dejó a la ciudad con sólo dos camiones de bomberos.

El 19 de marzo, Annelies Rehberg se dirigía a su trabajo en la oficina de correos cuando sonaron las sirenas cerca de la biblioteca. Volvió a casa. Tras la alfombra de bombas de los aviones, comenzó el lanzamiento de bombas incendiarias y líquidas.
Jena ardía desde el mercado, desde la Johannisstraße hasta el Holzmarkt. Su padre fue desplegado con su coche de bomberos en las calles Weigelstrasse y Johannisstrasse. Los dos vehículos no pudieron salvar el casco antiguo. También faltaron mangueras para extinguir el incendio en la iglesia del pueblo.
A la mañana siguiente, su padre llegó a casa completamente agotado y aturdido. Ennegrecido por el humo, con las manos chamuscadas... y mudo. No pudo hablar hasta más tarde.
Después del 19 de marzo, se decidió que los camiones de bomberos se estacionarían fuera de Jena. El camión de bomberos de Gustav Rehberg fue estacionado en Tröbnitz, cerca de Stadtroda. El 12 de abril de 1945, a la edad de 63 años, fue asesinado a tiros por soldados estadounidenses tras una misión en Stadtroda, posiblemente debido a un malentendido. Su féretro fue depositado en el edificio del cementerio del Norte, donde también yacían los numerosos muertos del último bombardeo de la Saalbahnhof tres días antes.
Annelies Rehberg nunca pudo olvidar cómo tuvo que pasar por delante de "la insoportablemente larga fila de muertos". Ya no había ataúdes en Jena. El de su padre estaba al final de la fila de muertos.
Annelies Rehberg ya había perdido a una hermana en el bombardeo del 9 de febrero de 1945. Sólo tres días después del bombardeo, su padre, ella y otra hermana encontraron a la hermana enterrada bajo los escombros. Otros familiares murieron en el bombardeo de Dresde y durante la huida de Prusia Oriental.

Durante el último bombardeo sobre Jena, el 9 de abril de 1945, tres días antes de que los americanos entraran en Jena, la aviación estadounidense destruyó la estación de mercancías de Saalbahnhof para paralizar el tráfico ferroviario. Las bombas causaron una gran devastación entre Spitzweidenweg y Löbstedter Straße.
Entre las víctimas de este ataque había trabajadores forzados de la Reichsbahnausbesserungswerk. Al igual que los residentes alemanes, habían buscado refugio en un túnel peatonal, que fue destruido por el impacto de una bomba. Murieron más de 100 personas, los muertos junto a los que tuvo que pasar Annelies Rehberg.

Entre 1940 y 1945, la "sirena antiaérea" sonó 330 veces en Jena. En total, más de 800 personas murieron en bombardeos. 1.166 personas resultaron heridas.
Los muertos y heridos representaban alrededor del 3% de los 79.000 habitantes y refugiados que vivían entonces en Jena. Como consecuencia de los bombardeos, el 17% de las casas y pisos de la ciudad sufrieron daños tan graves que quedaron inhabitables. Un total de 2.763 edificios residenciales con 9.720 pisos resultaron dañados.

Señoras y señores
Los recuerdos de Annelies Rehberg y las cifras, a veces increíbles, de víctimas y destrucción ilustran lo que siempre recordamos en este día de conmemoración.
El informe dice mucho sobre la fuerza de la destrucción causada por las bombas de guerra, la impotencia de los civiles a merced de semejante ataque y el sufrimiento personal e individual de las personas afectadas, que les sobrevino en esas horas del ataque y les acompañará durante el resto de sus vidas.

Desde hace años, las noticias sobre atentados y conflictos armados forman parte, desgraciadamente, de nuestra actualidad cotidiana. Según las estadísticas, en 2025 hubo más conflictos armados en todo el mundo que en ningún otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Una y otra vez vemos las terribles imágenes de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, que dura ya más de cuatro años. La guerra está amargando la vida cotidiana en el país. En el frente, pero también en el interior, donde Rusia ataca repetidamente con drones y bombas, destruye infraestructuras y viviendas y somete a la población a una amenaza constante.
No hemos olvidado el ataque asesino de Hamás contra Israel en 2023 y la posterior destrucción de la Franja de Gaza. Las imágenes actuales de los ataques contra Irán, los Estados del Golfo, Israel y Líbano son estremecedoras.
Aunque a menudo se trata de dar prioridad a los objetivos militares, la población civil también se ve afectada en repetidas ocasiones. La gente muere, resulta herida o traumatizada, pierde sus posesiones y tiene que huir de los combates. No existe una guerra "limpia". La guerra siempre es destructiva y está asociada a la muerte y el sufrimiento de las personas.

La guerra, con todas sus consecuencias, ha vuelto a nuestro presente y a nuestra vecindad. La guerra no es un acontecimiento histórico del siglo pasado, sino una cruel realidad actual en muchas partes del mundo y en el centro de Europa.
La escalada del conflicto en Ucrania y los cambios de poder y de papeles en la alianza transatlántica de defensa ponen de manifiesto que la paz no es en absoluto un hecho ni siquiera una conclusión inevitable, sino que está en peligro y debe ser protegida y defendida. Alemania y Europa deben ser conscientes de su responsabilidad al respecto y los políticos deben actuar en consecuencia.

La guerra de agresión contra Ucrania sigue siendo el motivo actual para ello. Los recuerdos del bombardeo de Jena, como los escritos por Annelies Rehberg, nos hacen darnos cuenta de lo que significó la guerra para nuestra ciudad hace 81 años.

Todos sabemos aquí que el bombardeo de Jena fue consecuencia de las guerras de agresión alemanas contra sus vecinos europeos, que desencadenaron la Segunda Guerra Mundial.
Hoy conmemoramos a las víctimas del bombardeo de Jena sabiendo que la guerra que empezó en Alemania volvió aquí con toda su brutalidad.

Agradezcamos que hoy podamos vivir aquí en paz. Seamos solidarios con las personas que tienen que huir de la guerra y necesitan ayuda. Al fin y al cabo, los que sufren son siempre seres humanos, como las víctimas de Jena y sus familiares en 1945, como Annelies Rehberg, de quien hemos oído hablar hoy.