Seguimiento sistemático del SRAS-CoV-2 en aguas residuales

Seguimiento sistemático del SARS-CoV-2 en las aguas residuales.
Jena es el centro piloto de un proyecto de investigación

• Es necesario probar nuevos métodos de vigilancia de los casos de infección
• Actualmente se está llevando a cabo la detección de patógenos en las aguas residuales
• Jena es una de las 20 ciudades del proyecto piloto financiado por la UE

Durante la pandemia de gripe aviar se han puesto de manifiesto los límites de los anteriores métodos de vigilancia de incidentes de infección. Se necesitaba un gran número de personal para investigar los casos, las medidas de contención a veces sólo podían introducirse demasiado tarde y, en las horas punta, las infecciones sólo se notificaban con mucho retraso debido a la sobrecarga de los laboratorios.

Por este motivo, se están investigando alternativas a las medidas anteriores de detección sistemática de infecciones. Una de ellas es la vigilancia basada en las aguas residuales, es decir, el examen de muestras de aguas residuales para analizar la propagación de determinados agentes infecciosos. Por ello, la UE financia este tipo de conceptos. El Ministerio Federal de Sanidad (BMG), el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección de los Consumidores (BMUV) y el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) han unido sus fuerzas para un proyecto piloto nacional "ESI-CorA: Vigilancia sistemática del SARS-CoV-2 en aguas residuales" (que se desarrollará de noviembre de 2021 a marzo de 2023). Las dos autoridades federales superiores RKI y la Agencia Federal de Medio Ambiente (UBA) participan como socios del proyecto. El proyecto nacional está coordinado por el organizador del proyecto, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT).

En el proyecto piloto participan 20 ciudades alemanas, entre ellas Jena. Aquí, el Departamento de Sanidad coopera con la Asociación de Aguas y Aguas Residuales de Jena y un laboratorio de análisis encargado (SGS Analytics). Desde mediados de mayo de 2022, se toman muestras de las aguas residuales dos veces por semana en la depuradora de Kunitz. Las muestras son tomadas por los empleados de la depuradora y enviadas al laboratorio de análisis, que realiza las pruebas de detección del virus SARS-CoV-2 y envía los resultados al departamento de sanidad.

En el transcurso del proyecto, no sólo están previstas pruebas para la detección del SARS-CoV-2, sino que también se llevarán a cabo pruebas de secuenciación para determinar las variantes del virus que circulan actualmente en nuestras aguas residuales en la TU Darmstadt. Se espera que esto proporcione a tiempo indicios de un posible cambio de variante del virus (por ejemplo, de Omikron a Delta). En series comparables de mediciones en la región de Berchtesgadener Land, los cambios en la incidencia de la infección ya eran reconocibles 10 días antes de las cifras oficiales de casos.

El proyecto, financiado por la UE, tiene por objeto apoyar la aplicación y evaluación del programa de seguimiento de aguas residuales del SRAS-CoV-2 en toda Europa recomendado por la UE en Alemania. De este modo, la ciudad de Jena dispone de un indicador científico que podría ser una valiosa herramienta de gestión de pandemias para el trabajo del equipo de crisis en el futuro. El seguimiento sistemático de las aguas residuales del SRAS-CoV-2 también permite obtener una visión general de los virus del SRAS-CoV-2 que circulan en la población de Jena , incluso en fases pandémicas con baja incidencia en las que es difícil realizar un seguimiento basado en pacientes sintomáticos.

En el futuro, sin embargo, el seguimiento de las aguas residuales también podrá utilizarse para detectar otros patógenos, como los virus de la gripe, los poliovirus o los patógenos de enfermedades animales. En el futuro, este método también podrá utilizarse para detectar y rastrear la aparición de patógenos resistentes a los antibióticos o para detectar otras sustancias peligrosas como drogas, medicamentos, metales pesados, etc.